硬币一般是由金、银、铜、镍、锡、锌、锑、铝等金属材料制成的,但在一些特殊的历史时期,还出现过泥做的钱--这在货币史上是极为罕见的。
▲汉陶质钱币
用泥土烧制的陶瓷硬币按作用分主要有两种:
一种是作为陪葬品的陶瓷冥币,另一种是用于流通的陶瓷硬币。
由于质地较差、制作工艺粗糙、流通寿命比较短,因此陶瓷硬币现存很少。
1959年上海嘉定县的战国墓中出土过陶质郢爰。
▲战国楚国金币陶版
郢爰是楚国的长方形黄金硬币,又名印子金,或称金钣、龟币,印子金是因金钣上铸有方形的戳子而言,“郢”是楚国国都,“爰”则是重量单位或楚国金币的专有名称。
湖南长沙马王堆一号汉墓就曾出现过几百块泥郢;
上海福泉山的汉墓中就曾出土过数百块陶质的五铢钱;
河南南阳英庄的汉墓中还出土陶质的“大泉五十”,共20多枚。
我国考古学家还发现了唐宋陪葬品--陶质开元通宝。作为陪葬品的陶瓷冥币。不过,这种钱币并不是用于流通的,而是迷信的古代人为死亡的亲人提供的在阴间使用的。
▲陶质半两
五代十国时期,幽州
(今冀北、北京、天津、辽宁、朝鲜一带)
军阀刘仁恭、刘守光父子
(刘仁恭为幽州节度使,其子刘守光曾因与其爱妾罗氏通奸,被刘仁恭棍打后,断绝父子关系,后刘守光夺父位,自立为燕国皇帝)
,对于自己因中原处于多事之秋而得以称雄一隅,志得意满,遂逐渐骄奢淫逸。
▲五代十国 刘仁恭·永安一千小字版
刘仁恭在幽州的大安山上兴筑宫殿,并与道士大炼丹药,以求长生不死。为了搜刮敛聚百姓的钱财,刘仁恭父子发行一种用黏土烧制的钱币,先后铸造的劣质泥钱有永安一十、一百、五百、一千等,又称之为“山库”钱。
▲五代十国永隆通宝背闽月陶币
老百姓家中的铜钱则必须全部交出。
刘仁恭父子就这样此搜刮了大量的铜钱,然后在山上掘洞藏起来。为了灭口,他们竟丧心病狂地把所有的工匠全部杀死。
对于使用泥钱的危害,后唐皇帝李嗣源就曾说过:“刘仁恭制造泥钱,号为山库钱,铜钱不用来助人,一向害人不浅。”
正是因为刘仁恭父子的暴政,财政的空虚,存在了仅三年的刘氏燕国政权为后唐所灭亡。在燕国灭亡、刘守光父子被处死后,在北京地区通行了一年的泥钱也寿终正寝了。
燕国用来制泥钱的土是一种近似胶泥的黏土,在烘烤之后会变得坚硬,但很难长期保存。
至今还没有发现泥钱和制作泥钱的钱范,所以无从考证其形制。
第一次世界大战后,战败的德国支付了天文数字的战争赔款,财政赤字巨大,资源匮乏,连铸造货币的贵金属也被战胜国拿走了。
德国不得不用铁、锌等铸造货币。由于铁、锌容易锈蚀,这种硬币很难保存,于是出现了一种陶质地硬币--炻币。
德国曾在1921-1923年发行过一种陶币,颜色是褐、白、绿等。
上海著名的钱币收藏家杨顺发,20世纪80年代花了5000元人民币,从东北一位收藏家手里购买过一整套这样的德国陶币。