本文讲述了三名因接触鸟类和蝙蝠粪便而感染荚膜组织胞浆菌的病例，其中两名患者因此付出了惨痛的代价。文章还提到气候变化导致这种真菌感染率上升，并介绍了其他几种致病真菌的威胁。提醒人们需注意防护，避免感染。
三名患者因接触鸟类和蝙蝠粪便而感染，其中两名患者因此付出惨痛代价，一人因呼吸衰竭死去，另一人因肠出血死亡。
感染源为鸟类和蝙蝠粪便中的孢子，吸入后可能导致感染。传播途径包括接触掉落在土壤等环境中的粪便和在毫无防护的情况下捡拾天然的蝙蝠粪便。
除了荚膜组织胞浆菌，文中还介绍了其他几种致病真菌的威胁，包括球孢子菌和耳念珠菌等。
他们不小心接触到了这些动物的粪便，不久后，身体开始急转直下。起初只是咳嗽和全身虚弱，肯（Ken）认为自己应该是被流感击中了。但不久之后，肯出现了一些更严重的症状，他发起了高烧、开始食欲不振，呼吸也变得更困难了。就这样持续了一周之后，肯也意识到自己应该是患上了更严重的疾病，于是他去了医院。医生们认为肯应该是患上了细菌性肺炎，但他们尝试了各种方法都无法查出他的病因所在。不得已，他们只好推荐肯换一家医院就诊。第二家医院的医生检查了肯的血液和尿液，发现他应该是被一种名为荚膜组织胞浆菌（Histoplasma capsulatum）的真菌感染了，这种真菌常出现在有鸟粪和蝙蝠粪便的地方。肯回忆起自己曾帮朋友翻修过旧房子，那里特别难闻，还有很多鸟类和蝙蝠的粪便。
蝙蝠粪便
如果肯是因为一时疏忽而遭遇了不幸，那另外两名病人可能是有意将这种致病真菌引进了自己的家门，而他们也为此付出了惨痛的代价。据一项于去年12月发表于《开放论坛传染病》（Open Forum Infectious Diseases）的研究，这两位患者生活在美国纽约州的罗彻斯特市，而故事的起因是他们都想用蝙蝠粪便来种植特殊的植物，这种植物的花和叶子存在着让人上瘾的物质。其中一名59岁的患者在入院时，症状就已经十分严重了，他的体重明显减轻，出现了恶病质和败血症。医生对他进行检查后，发现肺炎链球菌已经在他体内引发了菌血症。而他的肺部和喉部，都发现有感染荚膜组织胞浆菌的情况。
据这名患者透露，他曾在一家网店购买了蝙蝠粪，用作种这种植物的肥料，并否认有其他接触病原体的可能性。这种真菌其实很少会威胁健康的人，一般只会引发较轻微的症状，或者干脆没有症状。而这位患者被感染，很大程度上是因为其肺部本来就有病症——肺气肿，而且他还因为类风湿性关节炎，在使用一种限制免疫系统的药物。最终这位患者因呼吸衰竭死去。根据论文，在美国，有很多媒体会宣传蝙蝠粪是这种植物的“天然超级食物”，因为其中富含氮、磷、钾和有机化合物。这可能促使很多人去购买这种化肥。而还有一部分人甚至会直接在毫无防护的情况下，捡拾天然的蝙蝠粪便，就像文中的第二个病例一样。这名64岁男性家里的阁楼中有很多蝙蝠粪便，他曾多次去过那里，想收集蝙蝠粪便，作为这种植物的肥料。可他没想到，死神的到来让他再也无法实现这个想法。图片来源：Pixabay
这位患者原本就患有严重的外周动脉疾病。入院后，医生发现他的肺、胰腺和肾上腺组织中都有荚膜胞浆菌感染的迹象。虽然在服用一些抗真菌药物后，患者顺利出院了，但不久之后，他再次因为腹痛入院，最终因肠出血而死。根据美国疾病预防与控制中心的消息，免疫力较弱的人在第一次感染后，即使后面感觉好多了，可能也无法完全抵抗荚膜组织胞浆菌。这种真菌可以在人体内隐藏数月或数年，并再一次引起症状。而且，这种真菌感染并不容易诊断出来——单从疾病的症状来看，其很容易和其他致病菌以及癌症引发的症状等混淆。荚膜组织胞浆菌是一种土壤腐生菌，而掉落在土壤等环境中的鸟类和蝙蝠粪便，能为组织胞浆菌提供理想的生长和繁殖环境。一旦人们接近这些粪便，吸入其产生的孢子之后，就可能导致感染。此前，这种感染一直十分罕见，不过由于气候变化，人口的流动性和免疫力较弱的人的数量增加，这种真菌感染率正在上升。而这种真菌主要威胁的人群，除了常在野外的矿工和地理学家等，还有喜欢洞穴探险和鸟类的爱好者。有害的真菌
土壤环境中生活着超过10万种真菌。我们会食用其中一部分真菌的子实体，也就是它们用来产生和传播孢子的器官，例如平菇和松露。然而，对于另一些真菌，如果我们吸入其散播的孢子，就有可能被感染，就像荚膜组织胞浆菌一样。据《科学》新闻（Science news）近期的报道，由于气候变化，一种生活在土壤中的真菌——球孢子菌引发的山谷热（Valley fever）正在蔓延。这种真菌感染的爆发，常出现炎热干燥和多雨交替的时期。一部分人吸入这种真菌的孢子后，会出现长达数周或数月的流感症状。孢子会在他们温暖、潮湿的肺部中生长，形成一种小球的结构。不久后，这个小球就会破裂，释放出大量微小的内生孢子。这些内生孢子又会继续生长出新的小球，继续这样的循环。在一些患者体内，球孢子菌发育成的小球 图片来源：维基百科以往的研究显示，一小部分人在接受抗真菌药物的治疗后，会很快恢复，但还有5%～10%的人会因为感染，出现终生性的肺部感染，需要一直服用抗真菌药物。这种真菌还可能在他们体内进一步传播，攻击骨骼、关节或皮肤，甚至引起脑膜炎等等。这种真菌此前主要分布在美国和墨西哥的一部分地区，但随着气候的变化，这种致病真菌正在进一步扩张。另一种值得关注的致病真菌是在全球范围广泛流行、俗称“超级真菌”的耳念珠菌（Candida auris）。根据去年1月18日，复旦大学等机构的研究人员发表于Emerging Microbes & Infections的一项研究，这种真菌在我国的流行趋势正在变得愈发严峻。从2018到2023年的5年间，这种真菌引发的病例数迅速增长，且对一种常见的抗真菌药物表现出明显的耐药性。
更好地了解不同真菌的生活习性，将能帮助我们更好地预测致病真菌可能的传播范围，进而更好地做好防护，避免遭受感染。在《环球科学》的1月刊中，《真菌的电波密语》揭示了真菌具有特别的智慧：菌丝生长的尖端很可能是真菌感知、整合信息并决定生长速度与方向的地方，在一定程度上类似于人类的大脑。
在《目击最初的宇宙》一文中，你将完整地了解到韦布空间望远镜升空后带给天文学界的震撼与不解，而这些未被理解的现象仍在不断被发现。
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参考链接：
https://www.science.org/content/article/climate-change-may-be-driving-spread-deadly-fungus-u-s-southwest
https://academic.oup.com/ofid/article/11/12/ofae711/7917418?login=false#google_vignette
https://www.cdc.gov/histoplasmosis/prevention/index.html
https://www.cdc.gov/histoplasmosis/stories/kens-story-histoplasmosis.html
https://www.livescience.com/health/viruses-infections-disease/bat-poop-used-to-grow-cannabis-kills-2-in-new-york-in-unusual-cases
https://cannabis.ny.gov/marihuana-regulation-and-taxation-act-mrta
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