被吹上天的燕窝，根本没啥用

燕窝是什么？你的第一反应大概是“一种传统补品”。不过如果你碰巧加了几个微商，你对它的功效可能就更为熟悉。

传说中，燕窝似乎真的很神奇。据说男性吃了能够润肺养胃、益气补脾。女性吃燕窝就更合适了，听说能够美容养颜。对老人小孩也有好处。老人吃了能提高免疫力，降低胆固醇，小孩吃了能增强抵抗力，提高智力。

燕窝被吹得如此神奇，要不是兜里没钱，你可能都想尝试一下了。看着微商朋友的慷慨陈词，你或许也常常产生这样的疑惑：燕窝的神奇功效，是真的吗？

谈到燕窝这种“传统补品”，你或许会想象它是诞生于中国，在数千年历史中沉淀下来的宝贵养生精粹。但事实上，燕窝传入中国至今，也不过只有几百年的历史而已。

燕窝是怎么传入中国的，众说纷纭。有人说来自南洋群岛，有人说是从闽粤沿岸流入中国，也有人说来自和阿拉伯人的贸易。事实究竟如何，谁也说不清楚[1]。不过可以看出来的是， 燕窝大概率并非中国原产，而是通过贸易流入中国。

燕窝在中国市场开始普及，也不过就是明清时期的事。也就是说，你在《红楼梦》或者《延禧攻略》中看到燕窝不稀奇，可在《武媚娘传奇》中见到燕窝，对不起，它可能一不小心穿越了。

不过，燕窝打入中国之初，只是一种流行于上流社会宴会中的昂贵食品，和医疗关系不大。只是获得乾隆年间一些名医的推崇之后，才被当作神奇的补药。燕窝越来越流行，甚至成了乾隆御膳的常客。有皇帝亲自带货，燕窝也就从宫里慢慢火到了民间，火遍了食品药品两界[2]。

要证明一个网红产品有多火，光有大V带货不作数，还得看有没有人造假。巧的是，有人在清末民初就做到了。1896年，江湖骗子孙镜湖一拍脑门，发明了一种新式补品“燕窝糖精”。 根据内部人士的说法，燕窝糖精主要成分有糖精、萝卜，就是不含燕窝[3]。

孙镜湖不但在发明补品这件事上充满想象力与创造力，在市场营销方面也天赋异禀。发明燕窝精后，他大吹自己的产品“以机器去其毛疵，以化学取其精华”，反正是高科技补品。还找了一群著名文人替产品代言，全方位多角度猛夸。这套路在今天看着也很熟悉[3]。

不过，燕窝市场没有一直在中国繁荣下去。新中国成立之后，中国人对燕窝的消费出现了几十年的断代，只剩香港还有燕窝的市场。改革开放后，燕窝才作为一种“新生事物”被重新接受。

这一次，燕窝没有立即打入富人市场，而是率先进入了接待海外华侨的市场与酒店。在对华侨与港澳华人的模仿中，燕窝重新在大陆红火起来[4]。

同一时期，燕窝的消费方式也在香港悄然改变。在过去，燕窝的功能只是“化痰止嗽”、“壮阳益气”之类。 现在说起燕窝，却多了一个美容养颜的说法，这其实是香港的燕窝商创造的。

80年代末90年代初，香港娱乐产业蓬勃发展，部分燕窝商极有商业眼光地赞助了多位明星，以及数届香港小姐选美比赛。比赛创造收视率神话的同时，女明星们也把燕窝商们力推的美容养颜观念，透过电视屏幕带到了普通消费者身边[4]。

燕窝的历史可能不如你想象得那么久远，那么燕窝的功效又如何呢？要弄清楚这个，或许应该先来看看燕窝中有什么成分。

研究显示，燕窝中最主要的营养物质是蛋白质。一项对金丝燕两种燕窝的研究发现，两者的蛋白质在62%到63%之间。另一项类似研究也发现，蛋白质占燕窝比例超过50%。看起来，燕窝确实称得上高蛋白食品[5]。

可是，根据2002版的《中国食物成分表》，100g黄豆里就有35g蛋白质。这样看来， 燕窝里的蛋白质虽然多，但也不稀奇[6]。

燕窝在蛋白质的量上优势不大，不过据说燕窝之所以能成为补养名品，是因为它的蛋白都是优质蛋白。那么，燕窝的蛋白质质量，能不能甩出同台竞技的选手几条街呢？

要比较食物中蛋白质是不是优质，先得有个标准。一般来说，要看这种食物的氨基酸组成。

人体有9种必需的氨基酸[7]，一种食物里必需氨基酸的比例越接近人体所需，就可以说蛋白质质量越好。根据世界卫生组织(WHO)和联合国粮农组织(FAO)的标准，一样食物中必需氨基酸要占 总氨基酸40%以上，才能说得上优质[8]。

然而对东南亚进口燕窝的研究发现，燕窝中必需氨基酸的比例才34%左右[9]。还有研究发现，燕窝的氨基酸组成其实和鲶鱼相差不大[10]。甚至鲶鱼肌肉中必需氨基酸占总氨基酸的比例还超过了40%[11]。看来花重金买燕窝，还不如去市场里拎条鲶鱼回家。

不说鲶鱼，就说说你经常吃的猪牛羊鸡鸭鹅。 按照食物中必需氨基酸的比例评分，满分100这些肉类的得分基本都在80分以上[8]，而燕窝才40多分[9]。 这样看来，燕窝里的蛋白质称不上优质。

又有人说了，燕窝里面的唾液酸，才真正令它身价倍涨，成为进补佳品的秘密。

这神秘兮兮的唾液酸又是什么呢？唾液酸其实是一种人体不可或缺的营养成分，比如说人类在胎儿时期以及婴儿阶段，如果没有充足的唾液酸，智力发展就有可能会受到限制[12][13]。

既然唾液酸如此重要，那么坐拥这种神奇成分的燕窝，想必也有贵的道理了？

并非如此。唾液酸虽然不可或缺，但并不是所有人都需要额外补充。事实是，人类肝脏内就能合成足够的唾液酸[13]。

需要额外补充唾液酸的，主要是婴儿，这可能是因为他们的肝脏尚未发育完全，没法合成足够的唾液酸[14]。不过，也别急着给你的宝宝买燕窝，坚持母乳喂养就行，母乳就中含有丰富的唾液酸[15]。

除了母乳，我们也完全能从日常的食物，比如牛羊肉以及鸡蛋、牛奶中获取唾液酸，不是非燕窝不可。 燕窝的唾液酸含量确实很高，但是也只是鸡蛋5倍左右。如果你没富到燕窝随便吃，那还是鸡蛋划算一点[16]。

实在缺乏唾液酸的话，买燕窝也没必要。现在唾液酸人工合成已经成本已经很低，甚至燕窝作假的手段之一就是在假燕窝里加入人工唾液酸，冒充合格燕窝[17]。

说到底，燕窝真不能算是一件神奇的补品，它和我们天天吃的鸡蛋、喝的牛奶这类普通的食品没多大区别。美容养颜、延年益寿是指望不上它的。

你吃的燕窝没什么特殊的营养，这还是建立在你真的吃到燕窝的前提下。大部分时候，你吃的到底是不是真燕窝都得打个问号。

从网上流传的各种鉴别燕窝真伪的方法，就不难看出燕窝造假现象有多普遍。就拿燕窝里最受追捧的血燕来说，2011年 东南亚血燕造假的技术就已经到了三代，可千万别再相信血燕是燕子筑巢时吐血染红的这种谎言了[18]。

就算你早已练就七十二般鉴别真假燕窝的本事，躲得过假燕窝，亚硝酸盐也不一定会放过你。

众所周知，亚硝酸盐是一种致癌物质。可本应“延年益寿”的燕窝，却和超标的亚硝酸盐紧紧绑在了一起。早在2011年，浙江省工商局对537个批次血燕抽检就发现，抽检的血燕亚硝酸盐严重超标[18]。

根据2012年中国卫生部的相关规定，生产经营和进口食用燕窝，亚硝酸盐含量应当小于30mg/kg（毫克/千克）。然而，规定出台之后，燕窝里亚硝酸盐该超标还是超标。

2013年，国家食品质量监督检验中心对燕窝罐头、白燕和血燕的亚硝酸盐含量进行了测定，发现绝大部分燕窝罐头的亚硝酸含量在1mg/kg左右，这是一个比较安全的含量。而白燕的亚硝酸盐含量却在13~1000mg/kg的范围内变化[19]。

最可怕的还是受人追捧的血燕，检测的血燕样本亚硝酸盐含量都是1000mg/kg起步，最夸张的达到13000mg/kg[19]。这是个什么概念？2016年一家公司生产的腊肉亚硝酸盐含量48mg/kg，超标0.6倍就上了国家食品药品监督总局通告。 就凭突破天际的亚硝酸盐超标量，一份燕窝就可以承包一年的通告。

亚硝酸盐超标，可能是燕窝自身发酵形成的，也可能加工中出了问题。至于血燕的亚硝酸盐超标，很可能是黑心商家人为加进去的。因为弱酸条件下，加入亚硝酸钠可以把白燕染成红色，这样就能当作血燕卖个好价钱[5]。

讽刺的是，经实验检测，白燕与血燕的营养成分并没有显著差异，非要说的话，白燕的营养成分还略微好一点[20]。

当然，燕窝也不是完全不能吃。研究发现经过水浸泡4个小时之后，无论是白燕还是血燕，其中的亚硝酸盐都下降了90%以上。不过剩余的亚硝酸盐含量，还是略高于卫生部制定的标准。 要吃燕窝，还是得带着一种冒死吃河豚的心态[5]。

当然，如果燕窝对你来说只是一种身份的象征，那我劝你一句，买来看看就行。吃的话真没必要，万一吃出病就不好了。

本文文献引用与科学性，已经过秋慕小（清华大学生物医学工程）审核。