阅兵是对武装力量进行检阅的隆重仪式，经常被用来展示一个国家的军事实力、显示军威、提振士气，也常常是组成国家盛大庆典的一部分。除了常规仪式，也有一些阅兵发生在各国历史上的重要时刻。
前苏联就酷爱阅兵，从1923年起就在莫斯科红场举行一年两次的阅兵式。一次是5月1日庆祝五一劳动节。另一次11月7日庆祝十月革命胜利。1941年5月1日，苏联按惯例举办的阅兵式声势浩大，还邀请了德军高官观看，包含有震慑德国的目的。但是震慑效果不佳，一个多月之后苏德战争爆发。
德军攻势凌厉，很快就兵临莫斯科城下。到1941年10月底，苏联党政军要员没有一个人提十月革命胜利日阅兵的事，大概是谁也摸不准斯大林的脾气，大敌当前，濒临绝境，就别给领袖添乱了。
斯大林
这时斯大林本人忽然主动问莫斯科军区司令：「您打算用阅兵纪念十月革命24周年吗？」司令吓了一跳，楞了半晌才回答说部队都在前线，阅兵的话步兵能凑，坦克一辆没有。斯大林答复道：「您去凑吧，坦克也会有的。」
在认真地与将领们探讨了德军攻入莫斯科的可能性后，斯大林最后拍板11月7日阅兵式照常进行。为了保密，临时凑出来的受阅部队在11月6日晚上才得到命令，7日早晨5点才向群众代表通知阅兵时间。从6号入夜开始，莫斯科的鹅毛大雪静静地下了一夜。
阅兵在早晨8点开始，比过去的传统时间提前2个小时，这时天还没完全亮，即使德军飞机来轰炸也很难看清地面目标。布琼尼骑着马检阅了部队，斯大林发表了那篇著名的演讲。
红场阅兵
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他对受阅部队说：让我们的伟大祖先亚历山大▪涅夫斯基、季米特里▪顿斯科伊、库兹马▪米宁、季米特里▪波札尔斯基、亚历山大▪苏沃洛夫、米哈伊尔▪库图佐夫的英姿，在这次战争中鼓舞着你们吧。
莫斯科军事政治学校的学员、莫斯科防区炮兵团以及从前线临时调来的步兵师等部队参加了阅兵式，200辆坦克驶过红场。短短的25分钟阅兵结束后，一些荷枪实弹的受阅部队和坦克从红场直接开往前线。
严峻时刻的这次阅兵谈不上雄壮，也不气势磅礴，士兵们的棉军装上落满白雪，甚至徒步方阵走得也不整齐。通过检阅台时，战士们稍稍昂着头，有人面带微笑，「乌拉」声响彻红场，整个气氛相当悲壮。
红场阅兵
然而，这确实是苏联军民在当时创造出的一个奇迹。由于战局危急，苏联政府机关一些部门和各国外交人员已经撤往古比雪夫，为斯大林和政府要员跑路用的飞机火车已经准备好。
但斯大林还是决定留下，不仅留下，还要公开露面，这是一次无比关键的决定。阅兵的最大意义在于通过这次行动向苏联人民宣告，苏联政府已经流亡的谣言破产了，斯大林还在莫斯科！这无疑是给苏联军民吃了一颗定心丸，全国的抵抗意志没有崩塌，社会秩序也恢复稳定。
阅兵50周年3卢布纪念币
和红军这次阅兵相比，二战期间美国的一次阅兵展现了完全不同的面貌。诺曼底登陆后，戴高乐要求盟军尽快解放巴黎。当时戴高乐派和法共等各个抵抗力量的势力在巴黎进行角逐，起义一触即发。但是戴高乐想得更多，他担心一旦其他派别起义成功，其政治倾向不好控制，他决定自己必须成为巴黎的第一个解放者。
而艾森豪威尔的算盘可不是这么打的，他认为刚刚踏上欧洲大陆的盟军还没有接管巴黎这种大城市的经验，偌大一个城市，人吃马喂，燃料和物资将更为紧张。美国人主张暂时不管巴黎，继续东进追击德军。但戴高乐一意孤行，不惜与艾森豪威尔翻脸，最后艾森豪威尔被说服。
为了把秀做得彻底，戴高乐还要求必须由纯种法国士兵解放巴黎。这真心难为了自由法国武装部队，毕竟2/3是来自殖民地的非洲兄弟。结果翻遍全军只有第2装甲师是法国人为主，不需大量地换人，这个要求盟军指挥部爽快地接受了。
随着盟军向巴黎挺近，法国抵抗力量的起义也迅速在巴黎蔓延。1944年8月25日，德国守军司令肖尔铁茨将军不顾希特勒死守和破坏巴黎的命令，宣布向盟军投降。巴黎完整地保存下来，盟军以最小的代价夺回了对巴黎的控制权，这是人性和现代文明对野蛮的一次胜利。
