饥饿难耐,噬日十载。
超大质量黑洞XJ1500+0154吞噬恒星过程示意图。NASA / CXC / UNH / D.Lin等 / CFHT / M.Weiss
最近一些研究者称,他们发现一个黑洞用了很长时间才将一颗恒星吞噬完。这些天文学家声称他们目睹了该黑洞吞噬恒星的全过程。
那是一个超大质量黑洞,编号为XJ1500+0154。其和地球的距离约为18亿光年,位于一个星系的中心。
该研究的领导者,来自美国新罕布什尔大学的林大成(Dacheng Lin)说,自1990年代以来,人们便多次检测到来自这个黑洞周围的潮汐瓦解事件。
2005年7月,人们开始用NASA的钱德拉X射线太空望远镜、“雨燕”卫星和欧空局的WMM牛顿望远镜对其进行观测。在观测中,人们发现它在多个波段上的亮度都在急速增加,直至2008年6月达到峰值。这一过程表明在它身上一定发生了什么不寻常的事,最有可能的情形是,它吞噬了一颗至少两倍于太阳质量的恒星。
然而十倍于通常所需吞噬时间的整个过程又表明,这颗恒星极为巨大,亦或较小但粉碎得相当彻底。
天文学家认为,在接下来的几年时间里,随着恒星被吞噬殆尽,产生自这个黑洞周围的辐射强度也会逐渐下降,最终导致目标从我们的视野里消失。
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