他是我国第一个没有出国留学、没有博士学位的中国科学院院士，但他却编写了我国化学界第一部中文教材，出版了我国第一部简明化学教材，第一个在化学教学中引入计算机技术，主持完成我国第一部多媒体化学教科书软件，最早开展金属氢化物化学研究……他一生中，留下70万余卷册、3000余万字的著作，堪称中国最“高产”的化学家。
2017年7月4日凌晨，一场大雨仿佛在哭诉着巨星的陨落。中国科学院院士、南开大学教授申泮文，这位受人尊敬和爱戴的科学巨匠，这位留着一撮山羊胡的倔强老人，永远离开了他深爱的祖国和化学事业，留给世界一片芳华，从此人们再也看不见那个“上坡不下车，下坡不刹车”的硬朗身影穿梭于南开园了。
“提起申先生，我的心中千头万绪。但他尽职尽责工作、真心热爱国家，这两个方面，没有人做得比他更好！”在南开大学化学楼布置的灵堂前，申泮文的学生、生前的助手、化学学院教授车云霞已经泣不成声。
作为我国当代无机化学学科的奠基人之一，申泮文是“老南开”的代表人物。
1936年申泮文考入南开大学化工系，1940年毕业，从此开始了三尺讲台谱春秋的教师生涯。此后70余年时间里，他从未离开过自己钟爱的教育事业。2005年申泮文入选“中国十位最令人感动的教师”时获得的评价是“我国执教时间最长的化学教师”。那一年，他90岁。
“90岁高龄的他仍在坚持给本科生讲课，声音洪亮，思路清晰，而且从不迟到。”如今已是化学学院、材料科学与工程学院教授的周震和王一菁，提起当年给申泮文做助教的日子这样说。两位年轻教师已经接过老院士手中的接力棒，继续给本科生讲授当年他亲自开创的课程——化学(材料)双语教育，甚至“按照国际上女士优先原则教室前三排只坐女生”的惯例都延续下来。
2015年9月，申泮文百岁华诞之际，南开大学曾在东方艺术大楼为老院士举办隆重的庆祝大会。由于身体原因，申泮文未能来到大会现场，他通过视频感谢大家参加他的生日祝贺大会。视频中的老先生比几年前清瘦许多，下巴上翘起的胡须依旧那么倔强。病房里的一台大屏幕电脑，以及写字台上堆放的厚厚一摞资料，都在无声地提醒我们：这位百岁老人仍在工作。
在视频中，申泮文对大家说：“我感觉有幸的是，得知联合国教科文组织在青岛召开国际教育信息化大会。我在1985年开始就在南开大学化学系开展了信息教育，比联合国教科文组织推广这项工作早了30年。这是我在生日大会上非常高兴告诉大家的。”
1998年10月申泮文在为南开大学化学系一年级学生进行多媒体大屏幕教学活动
回忆起自己的老师，车云霞仍清晰地记得当年读博士时，申先生给自己指定博士论文题目时的情景：“你把化学元素周期表给我‘变’到电脑里去！”
“当时计算机刚刚在中国兴起，我们都没怎么接触过，申老以80岁之身开始学习计算机，我又有什么理由推脱呢？”对计算机零基础的车云霞从开关机开始学起，跟学生一起上基础课程，了解“dos”系统的性能，学习程序代码编写。
为在组织上保证编程工作的顺利进行和扩大培养面，1998年，申泮文又在师生中组织了一个课余社团，命名为“南开化软学会”。此后十年间，每年新生入学，申泮文都亲自物色计算机玩得好的学生，邀请他们课外参加化软学会的活动，但同时约法三章，他们必须在学习上取得品学兼优的成绩，要“上课下课两不误”。
一个实验室，15台电脑，30名学生，申泮文和车云霞带领刚刚成立起的化软学会投入了紧张的工作。他们一边编写电子教科书脚本，学生一边把脚本内容做成多媒体课件。每编写出一个章节，申泮文都要过目并作详细修改，定稿后再由师生边学习、边讨论、边编程，编出的课件就在教学中试用。
经过3年的艰苦努力，电子教科书《化学元素周期系》终于在1998年底付梓，1999年由高等教育出版社出版发行，并一举获得2001年国家优秀教学成果一等奖，高等教育出版社以两张光盘出版，全国通用。主持评比的中国科学院院士朱清时评价这套软件说，“本项成果属国际一流先进水平，代表我国大学多媒体教学和研究的水平。”
从化软学会中走出近百名本科生，申泮文戏称“他们每个人都取得了双学位”。“这是我力图通过课余工作，为培养既精通化学知识又掌握电子计算机编程技术的新型人才所做的一次大胆尝试。”申泮文这样描述自己的化软学会，“盖茨有‘microsoft’，我有‘chemisoft’!”
