众所周知，毛泽东年轻时曾在北大当过图书管理员，他就是从这里走上了革命道路。
那么，如果工资能正常发的话，他的工资是多少？能维持怎样的生活水准呢？
根据《蔡元培年谱长编》记载，1918年8月，毛泽东、萧瑜等几个新民学会会员北上北京，商谈赴法国勤工俭学。到京后，毛决计留在国内。刚来的时候，他投诉在自己恩师杨昌济在豆腐池胡同的家中。杨昌济正在北大哲学系任教，他找到了在北大图书馆任主任的李大钊，向他推荐了毛泽东。经李大钊的安排，26岁的毛泽东当了北大图书馆的助理员，每月工资8圆。他负责管理15种中外报纸，主要工作是登记来此读报人员的姓名。有了这份收入之后，毛泽东就搬出了杨昌济家。
很多年后，毛泽东跟斯诺谈及这段经历时，他说：
“李大钊给了我图书馆助理员的工作，工资不低，每月有八块钱。”
八块钱的工资到底低不低呢？咱们可以算一下账。1911-1920年这段时间，北京的物价水平一直很平稳，大米每斤3分钱，猪肉每斤1角至1角1分钱，盐每斤1至2分钱。根据《1918-1980年北京社会状况调查》的结果，20年代初一个四-五口的家庭，每月十二圆伙食费，足可维持小康水平。
除了吃外，还有穿、住、行。20年代北京城内一座8-10间房的四合院，每月租金20圆左右，一间20平米的单身宿舍，月租金4至5圆。出门坐车，坐一次洋车（人力车）只有一角钱。
日常交际需要请客吃饭，那时的中等餐馆，一顿饭四冷荤四炒菜四大海碗肉加一大件肘子之类的，够十个人好好吃一顿，这样的一桌菜，是2圆钱。去中央公园（现中山公园）或北海公园逛一次，门票是5分钱，去当时最著名的戏园广和楼听场戏，门票2角。
已知当时毛泽东是单身一个人，他与蔡和森等八位新民学会的会员同居三眼井胡同里的一个房间，“隆然高炕，大被同眠”，住宿条件虽不好，但房租这块是省下了。其余的生活，8圆钱确实也是绰绰有余了。如果不欠薪，且勤奋工作能不断升职加薪，应该可以逐步步入小康。毕竟当时北大老师们的收入都是很高的，能当上助教月薪就可以达到50~110圆，当上教授更是能达到140~280圆/月。毛的恩师杨昌济，当时的月薪是240圆，是毛泽东的30倍。
不过那些年的欠薪也确实比较厉害，北大等八所国立大专院校都属于国家拨款，因此北洋政府的贪污腐败，直接影响了这些院校教职员工的生计，根据《鲁迅日记》记载，他1920年被拖欠了3个月薪水，1921年被拖欠了半年多的薪水，1926年他曾经写过一篇文章《记“发薪”》，里边控诉北洋政府积欠他应得薪水共两年半，累计9240元。顾颉刚也曾在日记里详细记录过被欠薪的情况，并在连续被欠薪两年多后，选择了另谋他就。
毛泽东被欠了多少薪？这个我没找到。
不过从他自己跟埃德加斯诺讲的话里看，他离开北大的主要原因可能不是欠薪，而是因为不受重视：“我的职位低微，大家都不理我。我的工作中有一项是登记来图书馆读报的人的姓名，可是对他们大多数人来说，我这个人是不存在的。在那些阅览的人当中，我认出了一些有名的新文化运动头面人物的名字，如傅斯年、罗家伦等等，我对他们极有兴趣。我打算和他们攀谈政治和文化问题，可是他们都是些大忙人，没有时间听一个图书馆助理员说南方话。”（——《西行漫记》）
毛泽东在北大图书管理员这个岗位上只做了不到半年，就回湖南了。
