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纯血马登记是现代赛马制度的基石，而在全球最早执行这一制度的，就是著名的威瑟比斯（Weatherbys）家族，直到今天，这个家族仍然掌管着包括英国的纯血马登记在内的许多重要事务。
最近，我有幸受邀前往他们的家族访问，在和他们的交流中了解到许多轶事，特此和各位朋友分享。
位于英国的北安普顿的威瑟比斯总部大楼外景
威瑟比斯家族的传奇故事，始于威瑟比斯家族企业的创始人詹姆士·威瑟比斯。
时间倒回至十八世纪中叶，那时，现代赛马制度尚未形成，赛马作为英国皇室和贵族们的所钟爱的运动，在英国乡间草地十分流行。
后来，为了培育出速度更快的马匹，英国人从海外引进了三匹阿拉伯种公马(即达利阿拉伯，高多芬阿拉伯和拜耶尔土耳其)。人们发现这三匹种公马的后代速度远远高于其他马匹，于是便大量使用英国当地母马与这三匹种公马配种，并将这些马匹称作纯血马。
纯血马三大父系祖先之高多芬阿拉伯
随着赛马和育马日趋流行，纯血马的数量与日俱增，人们亟需对纯血马这一品种进行鉴别和管理。
于是在1770年，英国赛马会招募詹姆士·威瑟比斯为其秘书,负责将纯血马登记等事务。
在经过了大量的调研工作后，詹姆斯·威瑟比斯在侄子的协助下,于1791年发布了全球历史上第一本专业的纯血马登记册，其中详细记录了三匹阿拉伯种公马和英国当地母马的配种记录及后代情况。
在此之前,虽然也有许多学者都在研究纯血马的血谱,但他们大多都是针对一个地区,而詹姆斯·威瑟比斯是首位在全国范围内开展这项工作的，可谓意义非凡。
此外,基于其对血谱和赛事的深刻理解,詹姆斯·威瑟比斯创新性的发明了一种全新的展现血谱和育种信息的排版方式，为育马者提供清晰有效的育种参考。
由于受到广泛好评，人们于是将詹姆斯·威瑟比斯出版的纯血马登记册称作“血谱登记总册”(General Stud Book)。
威瑟比斯总部图书馆内至今任保留有1791年出版的原版登记册
血谱登记册的发布，不仅清楚记录了纯血马从无到有的形成过程，还为纯血马日后的发展奠定了基础。
从此以后，所有的纯血马的配种都必须参照这一登记册执行，只有纯血马和纯血马自然交配的后代才能称作为纯血马，任何新生纯血马必须完成登记才能获得身份认可，进而参加交易或比赛。
后来，随着赛马运动在全球范围内的发展，各国也纷纷仿照威瑟比斯家族的做法，成立了相关负责马匹登记的机构。目前，中国境内的纯血马登记由农业部下属的中国马业协会纯血马登记管理委员会执行，这里也希望我们自己的马匹登记也可以越做越好。
中国纯血马登记管理委员会组织结构图
说回威瑟比斯家族，在英国赛马会的管理下，威瑟比斯鞠躬尽瘁，一直维持这英国的纯血马的登记工作，并定期发布新的血谱登记册。
1794年，詹姆斯·威瑟比斯去世，这项工作便交由他的后代继续执行。两百多年以来，威瑟比斯家族代代相传，一直将这项工作延续了下来。
1993年，英国赛马机构改革，英国赛马会移交管理职权退居二线，正所谓一朝天子一朝臣，人们不禁为曾经服务于英国赛马会的威瑟比斯家族的前途捏一把汗。然而，由于威瑟比斯家族近三百年来的杰出贡献，新成立的英国赛马管理当局决定仍然继续委托威瑟比斯家族全权负责马匹登记事务。
如今，威瑟比斯家族仍然负责着英国和爱尔兰境内血谱登记总册管理，总册每四年更新一版，其中第47版于2013年发布。
由威瑟比斯家族制作并颁发的英国纯血马护照
正是由于威瑟比斯家族在马匹登记方面所取得的巨大成就，我之前一想到威瑟比斯家族就会立刻联想到马匹登记，但通过本次参观，我才发现自己原来太低估这个家族了。
事实上，经过近三百年的发展，威瑟比斯家族的产业已经从单纯的马匹登记扩展到包括通讯，印刷，传媒，甚至银行和投资在内的多种业务，其业务范围也已不再仅限于赛马业。
下次有空的时候，我将继续为大家介绍威瑟比斯家族是如何立足赛马业开展多元化业务，最终发展成今日的商业帝国。（待续）
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