全球通史
「全面展现全球历史文化风貌，趣味解读世界史。上至天文下至地理，从上古神话到当今各国八卦，我们为您一一讲述」
少了一个铁钉，掉了一个马掌；
掉
了一个马掌，失了一匹战马；
失
了一匹战马，丢了一个国王；
丢了一个国王，输了一场战争；
输了一场战争，亡了一个国家。
这首苏格兰民谣道出了一个常常让人忽略的事实：有时候，历史巨大车轮转向何方，仅仅缘于一枚小小的铁钉——
歌德曾经满怀敬畏地把历史称作“上帝的神秘作坊”。其实，这个作坊大部分时间只是冷漠枯燥地记录着一件又一件琐碎平淡的事情；只是在某个特定时刻，这个作坊会顷刻爆发出最具戏剧性的火花，某个稍纵即逝的瞬间，某个微不足道的事件，决定了一个人的生死、一支军队的胜败、一个国家的存亡……
1、一颗没有击发的子弹
亨利·坦迪是一位优秀的士兵。
1910年，19岁的坦迪加入英军。在第一次世界大战期间，他参加了血腥的伊普尔战役和索姆河大会战，并两次受伤。1918年8月28日，二等兵坦迪因作战英勇被授予“优异战斗勋章”；9月12日，他在哈维林肯特战斗中因英雄主义表现被授予“军事奖章”；同月28日，在夺占马尔宽渡口的激战中，坦迪的英勇表现又为他赢得了一枚“维多利亚十字勋章”。这已经是一个英军士兵所能获得的最高荣誉了。
然而，坦迪万万没有想到，让他留名青史的，不是他的英勇无畏，而是他铸成了一桩历史大错。
错误发生在夺占法国小镇马尔宽渡口的战斗中，虽然英军战报里5次提到坦迪的英勇表现。
1918年9月28日这天，坦迪所在的步兵团一度被德军猛烈的重机枪火力所压制。二等兵坦迪跃出战壕，只身一人匍匐靠近德军阵地并成功地消灭了德军枪手。
抵达渡口时，他再次冒着密集的炮火率先铺设起木板，使英军冲锋部队得以顺利冲入敌军阵地，最终迫使人数占优的德军退出战斗。
两军的血腥厮杀渐渐平息下来，突然，坦迪的视线中出现了一个德军伤兵。这个一瘸一拐走出阵地的德军士兵也看到了不远处坦迪的枪口正死死地指着他。
然而，这个伤兵显然已经精疲力竭，他既没有举枪也没有惊慌失措，只是毫无表情地盯着坦迪，似乎在等待已无可避免的最后时刻。“我当时的确瞄准了，但我从来不射杀伤兵，”坦迪日后回忆起当时戏剧性的一刻，“我让他走掉了。”上膛的子弹没有击发，坦迪收起了枪。
那个年轻的德国伤兵略略点了点头，然后就慢慢走远了。
整个人类二十世纪的历史也就是在这一刻忽然掉转了方向。
这名德军下士与德军残部顺利撤回后方，而坦迪很快也淡忘了这个战斗结束时刻的小插曲。1919年12月17日，他获得了“维多利亚十字勋章”。意大利艺术家福蒂尼诺·马塔尼亚专门创作了一幅以伊普尔战役为背景的油画，坦迪在画中背着一个伤兵，以示这些勇敢的士兵是在为“结束一切战争”而战斗。
1926年，35岁的坦迪荣归故里，娶妻生子，过起了平静的生活。
1938年的欧洲风云突变。英国首相张伯伦同意前往德国与元首希特勒会谈，9月15日，当他进入巴伐利亚希特勒新近修成的私人别墅时，惊奇万分，这位德国元首的客厅里赫然挂着一幅马塔尼亚当年为坦迪所作画像的复制品！
希特勒解释说：“画中的这个人差点要了我的命，当时我甚至觉得自己再也见不到德国了，上天将我从英国士兵瞄准我的枪口下救了出来。”
无论如何，希特勒希望首相回国后向他的这位英国“救命恩人”转达最衷心的感谢。首相表示会设法转告。然而，这个突如其来的祝福对坦迪来说无疑是命运的一记重重的耳光。消息传到英国国内，举国震惊。
