微码天下也是一家联网模块生产商,他们生产的产品叫“维码器”。微码天下的联合创始人胡伦生回忆:“我当时的确没有看懂他们的做法,就算模块再粗制滥造,也不可能免费啊?”
胡伦生之前开了一家专门生产抓娃娃机等机器的电源零部件的工厂,在2015年做起了联网模块。他说,很多抓娃娃机生产商和他都有着很长时间的交情。但在乐摇摇出现之前,他并未将“广告分发”、“IP”、“流量入口”这些概念和自己的生意联系起来。
当传统企业面临逻辑完全不同的互联网企业入局的时候,他们的确没有站在优势一方。“去年冬天我们的确面临了很大的困难,因为没有人能抵挡得住免费的诱惑。”胡伦生说,“但我就是咽不下这口气。”
很快,胡伦生找到了新的合作伙伴,也可以开始提供免费模块,进行流量和广告方面的变现;同时,微码天下选择发挥他们在番禺工作多年,对当地的生产商和生产流程更熟悉的经验,为客户提供更多的服务。
在此之外,他们决定利用之前申请的专利:用二维码扫描上网支付,来筑起新防线。
乐摇摇的创始人徐德强否认专利侵权说法,他表示乐摇摇的技术都是自己开发的,不存在违反专利法的问题。他说,自己不愿意和维码器正面冲突:“当年京东跟苏宁打仗的时候,京东永远比苏宁便宜一块钱,苏宁就去应战。最后就让行业所有人都认为苏宁是老二。”
对于未来他也不愿意多谈,“我不想成为风口上的猪。”他说 ,“目前我们认为只讲流量入口的故事就可以了,流量的确可以支撑起一个几十亿的公司。”
市场仍在增长,新玩家也不断出现。萌岛表情包的创始人嘉木就是其中之一。对于嘉木来说,抓娃娃机可以成为萌岛表情包IP的销售渠道,同时也能做广告分发的生意。
“在今年,我们就会打赢这一场仗。”很多从业者都认为自己会是下一轮的获胜者。
但现在谈论胜利还为时过早。实际上,竞争正在变得激烈起来,和维码器背景相似的本地企业,也都在寻找新的互联网“赋能”途径。通过与互联网公司合作甚至合并来降低硬件成本,升级商业模式。
经历了一年的资本和互联网的冲刷以后,番禺的传统抓娃娃机企业准备好以新的姿态去迎接一个新的市场。
改变是这个“抓抓娃娃机小镇”每个人都要面对的。蔡敏说,自从产量提升以后,他已经开始研究更美观、更适应市场需求的抓娃娃机,现在他的公司谷微动漫主推的是一款被设计成UFO外观、抓手带有科幻感的抓娃娃机。