后新冠时代，保障女童权益为何至关重要？

《经济学人·商论》一月刊

【首文】儿童

让女孩健康成长

女孩们的状况比以往任何时候都好。别让疫情阻碍她们成长

在人类历史上的大部分时间里，在许多地方女孩都被视为他人的财产。或者最好的情况也不过是处于从属地位的人，要顺从她们的父亲，直到某天要开始顺从丈夫。很少人觉得她们有受教育的价值。预期一个女孩长大后可以治理德国、管理国际货币基金组织或者发明疫苗的就更少了。

在世界大多数地方，如此看待女孩在今天已不仅仅显得陈腐了，而是久远得难以想象。大部分富裕国家的父母现在对待女儿跟对待儿子一样好，对其未来的投资也一样多。在一个又一个领域，女孩已赶上男孩。全球范围内，在读大学女生的人数超过了男生。转变的速度非常惊人。50年前，中低收入国家小学适龄女孩的入学率为49%，男孩为71%，如今两者比例均为90%左右。1998年，全球只有一半的中学适龄女孩入学，而现在为三分之二。同一时期，15至24岁年轻女性的文盲率从五分之一降至十分之一，与年轻男性的比例大致相当。

女婴以往任何时候都更受欢迎。一些国家的父母更喜欢女婴。即使在像中国这样一直大量存在做性别筛选而堕掉女胎的地方，这种情况往往也在减少。未成年女孩被嫁掉的比例也降低了。1995年，南亚几乎每10个女孩中就有六个在18岁之前结婚，现在这一比例已下降了一半。全世界范围内，这一比例已从四分之一降至五分之一。

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