古代的知府,是一个州的最高行政长官,属于从四品官员,其地位与现在的市长相当。仅从官衔和权力来看,知府虽然比不上朝廷大臣,但也还算可以,许多进士一辈子也未必能当上知府。古代的一些偏远地区,民风比较彪悍,甚至会有盗贼出没,这就让知府非常的头疼,宁愿到其他地方做县令,也不想到这些地方当知府。
明朝成化年间,广西田州知府任期已满,皇帝就派孔镛接替知府的位置。其实,皇帝一开始并没有打算让孔镛去,但其他官员都知道田州不好管理,打死都不愿意去,有人因此而辞官,只有孔镛愿意前往。经过多日的长途跋涉,孔镛终于达到田州,上一位知府交接好工作,然后赶紧收拾行囊离开了。
几天之后,孔镛正在处理公务时,守城的士兵脸色慌张地说道:“启禀大人,城下出现了一伙强盗,而且人数很多,还叫嚣着要攻城。”孔镛心里非常郁闷,刚来到就碰到这种事情,放下手头的工作,跟着士兵来到城门之上。下属纷纷表示,以前也遇到过这种情况,就建议孔知府紧闭城门,毕竟城内的守兵有限,若是出城与强盗作战的话,未必是他们的对手。
智勇双全的孔镛,认为固守等同于向强盗示弱,有损朝廷的威严,而且不能从根本解决问题,招降强盗才是上策。既然是招降,肯定要派人出城谈判,得知孔镛的想法,下属都吓得不敢说话,更没有人愿意与强盗谈判,害怕性命不保。孔镛看着众人的表情,笑着说:“你们不用担心,我是田州的知府,肯定是我去。”
下属劝他也不要去,与强盗谈条件,无异于与虎谋皮,成功的可能性很低,搞不好还会被杀掉,但孔镛心意已决,只带着四个士兵就出城了。城门刚打开,看到强盗人多势众,四个随从吓得腿发软,其中一人就跑掉了,孔镛深感无奈,却没有责怪逃跑的士兵,并且让其他三人也回去,他独自一人去谈判。
强盗的头目看着单枪匹马的孔镛,因为自己眼花了,心想:这也太搞笑了吧,居然只派一个人出城,估计肯定是个小罗罗,太不把我放在眼里了,一会我就让他有来无回。来到敌人的阵前,孔镛毫无惧色,不卑不亢地说道:“我是新来的知府,谁是这里的头目,我们坐下来好好谈谈。”
此话一出,强盗们都不淡定了,多数人嘲笑知府肯定是脑子短路了,但头目却钦佩他的胆识,让人给孔镛准备了椅子。孔镛开口说道:“据我了解,你们本质上并不坏,以前都是本分的百姓,由于缺衣少食才落草为寇。若是你们能改过自新,我不仅会既往不咎,还会赏赐粮食和布匹。”