约翰·维尔斯是极少数成功塔尖的一小时剧创作者之一，其他人包括运作《法律与秩序》品牌剧的迪克·沃尔夫（Dick Wolf），大卫·E·凯利（David E. Kelly）一度运作《律师本色》《甜心俏佳人》和《高校风云》；还有史蒂文·鲍考，他所创作剧目的在播时间一直以来都比任何其他。
制片人的剧都要长，从《山街蓝调》到《洛城法网》，从《纽约重案组》再到《法庭内外》，以及其他许多剧。
首先，所有剧目管理人都是一个编剧，虽然身在高位的他们需要兼备高超的编剧水准和管理技巧，但毕竟整个剧组职位是建立在编剧头衔这个基础上的。这不同于创作权归属导演的电影业，投资人以投资换取头衔，或甚至是某个企业成为影片的制片方。
从最低级别开始，以下是各个层级：
1．独立编剧
独立编剧的职责只是写剧本任务，并不是剧组职员。作为一个剧组外的编剧，你不用去参加故事讨论会或试映会，也不会有剧组办公室，不会分担剧组的任何内部工作。除了聘请你的制片人和监督你那集剧本的人，你甚至都不会见到剧组的其他编剧。
但是你确实拿到了一个很好的机会来证明你的能力和天赋。这个分集剧本（尤其是如果你能独享该集的编剧头衔）有助于你拿到这部剧的编剧职位，或是作为另一部剧的敲门砖。如果这一集赢得了一些好评，有些人也开始关注你，那么这一开局将开创你的一番事业。
根据与编剧工会的基本协议，电视网黄金档剧目关于“故事加剧本”的最低酬金是3万美元（所有的数字都是估值，因为编剧工会的最低酬金的标准会定期修改）。至于酬金，这大致与预算低于五百万美元的电影项目的两小时剧本相当。因为电视网都就任何剧集都会准许两轮播出，成功的剧通常都会重播，不久你就可以收到与第一笔薪酬相当的第二笔追加酬金（residuals）。之后，如果你的剧集在有线频道或辛迪加播出，你会收到更多的追加酬金。这可以持续很多年，虽然之后报酬会降到个位数。此外，你会收到相当可观的海外版税，因为实际上所有成功的美剧都会销售到海外。拿一部在有线频道或辛迪加播出的美剧，作为初级的独立编剧，凭借你写的单集剧本会拿到超过六万美元的薪酬。
但不是所有的独立编剧都能拿到电视网的任务，也不是所有合约都保证全额薪酬。电视网薪酬适用于美国广播公司、哥伦比亚广播公司、全美广播公司和福克斯广播公司，以及薪酬水准与这些电视网相当的家庭影院频道（HBO）和娱乐时光有线电视网（Showtime），其他高品质的有线频道也在这一行列。但如果你为较小的平台写剧本，“故事加剧本”的薪酬可能缩水到两万美元左右。至于有线频道，追加薪酬的计算也有所不同。
你可能没机会去写分集的最终稿。通常，缺乏经验的编剧拿到的是有弃用条款的“阶段”合约。这意味着你拿到了写大纲（故事）的机会，但如果样稿行不通，或似乎你没有能力写出高质量的剧本，那么合约就此终止 —你被弃用了。有其他人（常常是剧组编剧）接收这个分集任务并按你的大纲写剧本，甚至是从头写新的大纲。
在这种情况下，你的编剧署名会由编剧工会裁定，如果最终剧本基本上保留了你写的内容，那你会保有故事的署名权；如果你所写的内容占最终剧本的半数以上，那你可能会和其他人分享故事署名；如果新接手的编剧必须从头来过，整个剧本的改动也超过了50%，那你就会失去署名权。当然，如果由其他人写剧本，即使是基于你的故事底子，你也拿到不到剧本署名。
下一个中止合约可能出现在第一稿之后。如果主编/剧目管理人认定你没能抓住人物的声音，或没有传递整部剧的感觉，又或是只是写得不够好（比如平淡或说明性的对白、松散的戏和缺乏张力），这集剧本会交给剧组编剧或其他独立编剧。和“故事”署名的情况一样，剧本署名也由编剧工会裁定，第二个编剧会拿到部分署名或独享编剧署名，这取决于终稿的改动幅度。
签订阶段合约的话，你的薪酬按阶段分期支付。使用电视网薪酬标准，只写故事大概在12 000美元以上，第一稿是两万美元左右，第二稿根据你签订的合约而定。你会注意到这会比“故事加剧本”的整体合约要高出不少，这是国际惯例。这有点像是奖励，如果编剧被要求进行项目的下一步创作的话（如果“被选中的话”），虽然合约并未保证继续有效。
至于“故事加剧本”合约，当电视网重播和辛迪加打包购买包括你所写剧集（当你在故事阶段之后就被弃用的话，你肯定拿到不到该集的全额追加酬金）的各季时，你会拿到追加薪酬。
如果像过去那般电视业的自由约稿任务很多，对于编剧来说，自由职业可以是令人满足的生活方式，因为每年你写几个任务就可以过得很好，写你感兴趣的各种类型，还有时间去写故事片、小说，或享受个人生活。但现在，绝大多数的美剧都由剧组编剧创作。在我介绍编剧层级前，以下是就独立编剧分集任务的又一条提醒：更多是改写，而不是原创剧本。比如，经纪人把你的样稿发给欣赏你所写剧本的制片人并邀你面谈。你去会见制片人，向他推销剧集创意（故事），但制片人可能不是在选购故事。相反，他是在听你对剧目的洞察力和你能给编剧组带去什么。如果他对你印象深刻，他会给你一个已经开发好的故事，但需要重新思考大纲；或虽然故事基本上没问题，但需要改写的剧本，也可能是非常好的剧本，只需要“对白润色”（这意味着只修改台词，但不涉及结构）。欣然接受，把这看作你的职责。回想起我当独立编剧，那是在一部名为《天堂》（ Paradise ）的西部剧。我对二十世纪初的西北地区一无所知，但我看过这部剧，对剧中任务的喜爱也足够迸发创意。当时，我有经纪人，也有了一些编剧署名，所以找到意向面谈不是什么难事，但我光知道故事还不够。我花了数天时间研究那个时代来寻找故事。通常，我能从研究中发现花絮和意料之外的人物。所以在面谈前，我会备好精雕细琢的推销案并熟悉历史。但提案一次又一次失败，有时候我还没讲完故事线就被否了。
制片公司不想冒险接受任何与他们开发的项目相似的故事。所以，当我讲完提案，收拾笔记准备离开，制片人转过身去，从架子上拿下一个剧本。这是由一个优秀的编剧完成的样稿，但他没能把一个客串人物处理得令人信服。因为他们喜欢我的剧本，我也带来了适合他们剧的新特质（得益于我的调查），制片人相信我很好地理解了剧本的潜力，所以把改写任务交给了我。虽然我最终还是和原作编剧共享了编剧署名，但为他们写的下一集就是独立署名了。
2．剧组编剧
剧组编剧有时候也被称作“初级编剧”，有些人此前从未进入编剧组。把它看作是毕业后的入职培训，但有着很大不同：与电影学院不同，你是拿薪水而不是付学费，你所做的工作以职业标准衡量，这是现实职场，你不会自动晋升 — 你要么胜这份工作，要么在季末离组。对于顶尖电影学院的学生来说，受教于行业专家不是新鲜事。但对其他毕业生来说，这可能是他们获得职业编剧指导的第一次机会。你尽可以期待学习、成长、建立人脉和按需写各集任务。如果你的任务是让某场戏更加紧凑，可别误以为可以通过重新调整整个剧本的结构来实现，或改写前后两场戏，除非征得老板同意。取决于编剧组的规模，一整季你可能分配到一集写作任务，尤其如果有资深编剧有时间“指导”。这意味着资深编剧在每一个阶段都会给你建议；但如果你写不了的话，他也准备着自己来写。
没有人有时间去等你搞定剧本。如果是小规模编剧组，你也有很好的剧作技艺，那你甚至可能拿到两集署名的写作任务。剧组编剧拿固定薪水，由编剧工会设定的最低工资。电视网黄金档剧目编剧组新人的最低周薪是3 000美元（12 000美元/月）。但你的合约可能只有20周（或更少），另有当季续约的附加条款。网外新手的周薪可能低至1 000美元。如果你写一个剧本，费用从薪酬中抵免。所以你不会拿到额外报酬，除非你晋升更高一级：
3． 故事编辑/故事执行编辑
一旦你过了独立编剧和剧组编剧后，很难猜到特定剧目其他头衔的真正意思，因为这些有可能是名誉头衔。要知道编剧进组前，他的经纪人每一季都会商谈新头衔。“故事编辑”是给那些高于剧组编剧的人，但比剧组编剧高多少取决于剧组规模和剧目管理人的风格。比如，故事编辑实际上可能是一个新手，也可能是在剧组工作多季的编剧，组内除了行政制片人，其他人都是故事编辑，或令人困惑的“故事主编”头衔实际指的是总编剧。无论如何，故事编辑不等于整天坐那编辑故事的人。和所有级别的编剧一样，这是指做剧集所有阶段工作的编剧，从分解故事到梗概，再到第一稿和改写。一般来说，故事编辑在一季中预期可以拿到两集写作任务，还可以被要求润色或重写其他人剧本中的对白场景。
如果你在尝试第一次加盟剧组，你会被安排与故事编辑面谈，当然也可看看能否换一个更高级别的人。通常，故事编辑没有聘用任何人的权限，更糟糕的是当他向剧目管理人转述时，他没有足够的个人动机让你的提案听起来可行。另一方面，如果故事编辑是推荐你的哥们，如果老板信任他的话，那有些分量。在某种程度上，我们又回到你的人脉。故事编辑是拿固定薪水的雇员，签订了具体工作周期的合约，就像剧组编剧一样。当然他们的薪水更高，周薪约为6 000美元（取决于合约期限），收入有很大提升。独立编剧的最低报酬也适用于高于剧组编剧的任何人，所以你可以拿到24 000美元的月薪，你同时也会分配到剧集梗概（故事）的写作任务，你除了薪水外每月还会拿到大约12 000美元，所以每月收入大概是36 000美元。
现在，在你憧憬还清助学贷款前，我提醒你：你能拿到的只是一小部分。你的经纪人会拿10%，联邦、州和地方税占到40%以上，工会费大概是3%，而且你还会有其他强制支出（医保、社保等）。如果你有律师，他会拿5%，如果你还有经理人（虽然在这个级别，你不需要同时签经纪人和经理人），那又得多出15%的支出。在你拿到钱之前，以上都会从你的毛收入中先扣除。实际上，你甚至不会看到最初支票。这会寄到你的经纪公司，他们会扣除自己的分成，再寄给你一张经纪支票。
记住，剧目被砍，编剧常常会失业数月。借用警察剧中的一句话：“多加小心。”
4．制片人
如果你看影视片头和片尾的署名，你会看到很多制片人或联合制片人的名字，但他们不是都做一样的工作。比如电影的线上制片人（lineproducers）处理设备、日程表、预算和剧组职员人事。其他是晋升到制片人头衔的编剧，但不参与任何实际制作。他们的工作是写剧本和改写，很像是故事编辑。有些制片人身兼多职 — 主职是编剧，但也参与制作（尤其是挑选演员，以及参加与导演和剪辑师的创作会议）和片场监制。一般来说，制片人构建整季，与剧目管理人一起对每一集的质量负责。
所以，如果某一集需要明天开拍，剧本出现突发问题（无论是谁写的），制片人会担起连夜改写的责任，虽然该集署名很可能仍属原作编剧。
不抢剧集署名是一种礼数，剧组高级别编剧传统上会把署名留给低级别编剧和独立编剧。
如果某场戏有问题，或导演、演员对台词或动作有问题，制片人也可能要在片场当场改写。有时候，这包括在寒冷的雨夜跟组。超长工作的补偿不仅是对剧目影响力的满足，坦白地说，还有大笔钱。制片人一般不是拿故事编辑那样的固定薪水。他们会有“分成”（以利润百分比表示的部分所有权）和播出剧集的制作费。这在账目上的奇怪结果是制片人可能整个夏季都在忙秋季播出的剧目而都没有报酬，但在播出季每周都能拿到可观收益（超过30 000美元）。到了这个级别，制片厂开始考虑让你创作原创剧，同时你会继续晋升至监制。
5．监制
从故事编辑到制片人，再到制片总监的不同是递增的责任，但他们都是编剧。有些制片总监实际上管理编剧组，甚至是实际运作剧目，而其他人也是整季都在写剧本和改写剧集，就像编剧组里的每一个人。如果你正努力求职，你很可能向制片总监推销剧本。虽然你的合约将由行政制片人批准，这个职位通常有权给你分配写作任务和指导你的剧本。
6．创意顾问
这是一个令人困惑的头衔。在故事片中，创意顾问可能是指故事原型，或原作编剧，润色终稿的知名编剧、专家、投资方的侄子，又或是导演的瑜伽老师。在美剧中，这是一个具体的工作，虽然重要程度依情况而定。一般来说，这个头衔属于评审样稿的德高望重的编剧，但别期望他朝九晚五来办公室。创意顾问可能会参与写作，但也有可能实际上不会写任何剧集或参加会议。
我曾参与的一部剧的邻组是一部动作剧，整个编剧组好像只有四个行政制片人。他们都是三十出头的优秀编剧，都曾在其他剧目做到了编剧-制片人这一职位，现在都升职到最高级别。写剧本没有问题，但至于管理剧组，四个人都不知所措。任何访客都能很快发现问题 — 在暗处是一名顶着掩人耳目的“创意顾问”头衔的半退休幕后人物。他在业界声名显赫，但他不想因这部动作剧而众所周知，总之，所有的行政制片人头衔都有了安排。我觉得他在尽可能快地培养“行政制片人”，然后离开剧组，但当我了解这个剧组后，知道“创意顾问”实际上就是剧目管理人。
7．行政制片人/剧目管理者
行政制片人有大有小，通常这一职位是在组多年的高层。绝大多数行政制片人就是（你可以猜一猜）编剧。但其他两个类别也分享这一头衔，当你去某个剧组时，尤其是如果你在谈第一份合约时，你得弄清楚谁是谁。有些剧在最高层有两个分支 — 一是主管技术、工作人员、拍摄日程表、选景方案、搭景、设备等实际制作的行政制片人。另一个行政制片人是总编剧，主管内容，这意味着创作的所有艺术层面和剧本的拍摄，包括导演、剪辑和选角。
在某些剧，两人作为一个团队彼此合作，是很有效的分工。偶尔，你也会看到行政制片人的头衔给了一个有影响力的重量级明星，但别期望在编剧室看到他。在所有的行政制片人中，只有一个人是剧目管理人。通常，剧目管理人是提出原创概念和写了试播集的创剧人，但这也不是定律。
比如，《急诊室的故事》，迈克尔·克林顿写了试播集，但他的头衔依然是行政制片人，即使他不再在该剧工作。一群其他行政制片人的名字也出现在演职员表上。但只有一个人，约翰·维尔斯，做关键决定和运作该剧的各个层面。如果我能给你带来好运的话，我想说：加入剧目管理人同时也是好编剧的编剧团队，因为无论你以后在哪工作都能以此经历为荣。
小结
美剧剧集都由在剧目管理人运作下的编剧组合作完成。编剧组从几个编剧-制片人到各个级别的众多编剧组成。
如果你加入编剧组。你会写自己的分集，也会参与解构故事和修改其他编剧的剧本。
独立分集任务通常是组外编剧的面试剧本。
剧组编剧是剧目的入门职位，也是向更有经验的编剧组成员学习的好机会。
故事编辑是晋升职务。他们改写剧本和写他们自己的分集。
制片人和监制制片人是高级编剧，他们也可能管理编剧室。
行政制片人头衔是指剧目创剧人或剧目管理人，又或只是剧组高级编剧之一。剧目管理人是编剧组最高职位的编剧，主管整部剧的所有方面。
传统职场职位在某些寻找有才的年轻人或不同观点的平台变得更具弹性。
注： 未经许可不得转载
