选自融合时代,作者舒文琼,原题“4G发牌近4年,为何中国移动仍在申请LTE FDD牌照?”
8月10日,中国移动发布2017年上半年财报,除了靓丽的业绩和稳健的增长外,财报还透露出一个重要信息:有关频谱重耕和LTE FDD牌照事宜,中国移动正在向监管部门积极申请,以便用更低的成本加强农村地区和偏远地区覆盖。
频谱重耕不难理解,在中国电信已经完成800MHz频谱重耕、中国联通正在对900MHz频谱进行重耕的当下,眼看着两大竞争对手4G网络质量不断提升,4G方面缺乏优质频谱资源的中国移动有种力不从心的感觉。
这是什么感觉呢?打个比方,如果说中国移动用的是苏-27战斗机,那么中国电信和中国联通已经鸟枪换炮到了苏-35。当然不可否认的是,尽管客观条件不利,中国移动2017年上半年在4G方面取得了辉煌业绩:基站数量达165万座,用户净增5862万户,总数达到5.94亿户,4G用户渗透率达到69%。
换个角度分析,在频谱不利的情况下,中国移动4G取得如此辉煌成绩实属不易。因此,中国移动期望通过频谱重耕在低频段部署LTE也就不难理解了。
那么,在4G已经成熟、5G即将商用的现在,中国移动为何仍希望获得LTE FDD牌照?
一位熟悉中国移动的人士告诉记者,中国移动申请LTE FDD主要出于发展物联网的需要。
2017年以来,三大运营商加大了对NB-IoT和eMTC的部署,物联网已经成为运营商角逐未来的主战场:中国电信宣布建成了全球最大的NB-IoT网络,中国联通在10余座城市启动了窄带物联网试点,中国移动也宣布将启动346个城市的物联网建设,并于近期启动了规模庞大的NB-IoT招标项目。
然而,不容忽视的是,TD-LTE制式的网络并不能很好地支持NB-IoT和eMTC发展。
从TD-LTE的技术特点看,其具有上下行不对称的特征,上行速率较低、下行速率较高,这种网络适合游戏、视频等对下行带宽要求较高的业务,然而物联网的传输以上行数据传输为主,以下行见长的TD-LTE并不适宜于物联网的发展。此外,TD-LTE更加适用于高频覆盖,低频段并不适合TD-LTE网络。
更进一步,NB-IoT和eMTC的技术特点也决定了其更加适合LTE FDD制式。就NB-IoT而言,根据R13标准,NB-IoT只支持LTE FDD制式。虽然近期工信部允许运营商在已分配的GSM或者FDD方式的IMT系统频段上,选择带内工作模式、保护带工作模式、独立工作模式部署NB-IoT,意味着中国移动可以在现有GSM900网络上通过新增基带的方式部署NB-IoT,但是拥有LTE FDD网络的电信和联通可以只在LTE FDD网络上增加基带板就可以实现NB-IoT,中国移动还需要采取单独建网的方式才能实现NB-IoT网络部署,其成本之差距、建网之难易区别可想而知。
而与eMTC相比,NB-IoT的高成本还不是最令人心塞的。因为,NB-IoT尚可以通过解耦的方式单独建设,但是eMTC从技术上无法解耦,这意味着其只能依托在LTE FDD网络上。而在部分高速率以及语音和数据同时传输的场景,eMTC具有NB-IoT不可替代的优势。
6月,工信部发布《全面推进移动物联网(NB-IoT)建设发展的通知》,要求三大运营商到2020年,建设150万个NB-IoT基站。近日,工信部向三大运营商发放了物联网号段。