“如果能回到当年，我一定会催促他们加快谈判进程，让美朝在（克林顿）政府结束前达成协议。”回忆往事，美国前国防部长威廉·佩里颇感遗憾。

1999年，佩里作为时任美国总统克林顿的特使访问朝鲜，斡旋朝核危机。经过一年多的谈判，双方已十分接近就美朝关系正常化达成协议，却最终因 “克林顿时间”终止、小布什总统上台后“大变脸” 而功亏一篑。

日前，89岁高龄的佩里接受本报记者专访，披露当年作为美朝对话亲历者与朝鲜接触的鲜为人知的细节。

▲美国前防长佩里在旧金山接受参考消息记者专访。（摄影 郭一娜）

佩里的平壤之行源自当年一度趋紧的美朝关系。

在克林顿政府第一届任期内，美朝经多轮谈判最终签署《关于解决朝鲜核问题的框架协议》（《美朝框架协议》），一度令和平解决朝核问题前景光明。时任防长佩里全程参与其中。然而，1998年8月，朝鲜发射了“光明星一号”人造地球卫星，美方则认为其发射的是“大浦洞-1号”远程弹道导弹。朝鲜的行为激怒了美国，双方关系又生变数。

在此背景下，已于1997年卸任防长的佩里受命作为总统特使出访朝鲜。

佩里在自传《我在核战争边缘的历程》中说，出访前的5个月里，他已与日韩外交官共同完成了一份对朝政策评估报告。三方经评估认为， 与传统的“恐吓制裁”战略相比，美方应重点考虑以双边和谈为核心手段，逐步让美朝关系向全面正常化发展。

▲《我在核战争边缘的历程》封面

“我一直认为应该优先使用外交手段解决朝核问题。”佩里对记者说。

于是，带着和谈使命的佩里来到了平壤这个几乎与外界隔绝的地方。这也让他成为极少数近距离接触朝鲜这个“敌对国家”的美国前军事高官。3天的访问，佩里与朝鲜军方高层和资深外交官举行了谈判，成果明显。他在自传中说，美方团队认为“朝鲜准备接受我们提出的合作战略”。

“我们当时的设想是要帮助朝鲜变成一个‘正常’的国家。”佩里说。 根据和谈计划，美国打算在经济、农业上支援朝鲜，在平壤设立大使馆，并恢复两国民间往来。

“这将标志着战争的结束。”佩里说。

事实上，2000年的一系列动向似乎也在印证美朝关系正常化的大门正缓缓开启：朝韩首脑会晤，朝方高级军官赵明录访美，时任美国国务卿奥尔布赖特访朝并会见金正日，双方讨论要互设联络处，甚至开始安排克林顿访朝的可能性……一切都在朝着“正确的方向”前进，唯有克林顿总统的任期已开始进入倒计时。“我没想到政府更迭会成为问题，也就不觉得（和谈）是件紧急的事。”佩里说。

▲资料图片：2000年10月23日，金正日在平壤会见当时正在朝鲜访问的美国国务卿奥尔布赖特。

然而，小布什总统上台，和谈的大门被封死，一丝缝隙都没留下。被新保守主义者包围的小布什在竞选期间就批评《美朝框架协议》，抨击对朝接触政策只会帮助金氏政权避免崩溃。

“这里部分问题也在于我一直是‘兼职’工作。”佩里说。当时，身为斯坦福大学教授的佩里一直“一心二用”，一半时间参与和谈，一半时间还要回大学授课。“我想如果我、奥尔布赖特和克林顿总统能督促和谈加速，那（双方）很可能在政府换届前达成协议。”佩里回忆当年往事，心中多有悔意。

“那是我们的黄金机会，可惜错过了，”佩里感慨道， “我们曾经非常接近……再有几个月就能达成协议了。”

“足足有两年的时间，美朝间没有任何谈判。”佩里说。

这位前防长同时也批评了小布什和奥巴马时期推行的对朝“战略忍耐”政策。佩里说，他们做的只是坐等事情发生，然而，“希望并不是一种战略”。