话说很久很久以前，有一个叫作波罗奈的国度，国王名叫摩诃罗阇。这位国王聪明睿智，广施仁政，他的国度下辖六十个小国、八百个聚落，还有五百头白象。如此贤德的国王，一定是广受人民爱戴，其乐悠悠，孰不知各家自有各家愁。令摩诃罗阇国王最为苦恼的是，他虽有夫人二万之众，却膝下无子。
为了求得子嗣，摩诃罗阇国王常常去往名山大川，祭拜一切山神、河神、树神，整整有十二年之久。或许是为国王的真诚所动，就在这一年，国王的两位夫人同时喜孕龙种，这让摩诃罗阇国王大喜过望，对两位夫人也是倍加爱护。
两位夫人怀胎十月，一朝分勉，竟然同时诞下王子，国王欢喜非常。中国人常说：不孝有三，无后为大。堂堂一位大国国王，多年无子，忽然一朝生二子，那份喜悦当然是可想而知的。大喜之下，国王抱着两个儿子，来到金銮大殿，召来文武百官和婆罗门相师为两位王子占卜吉凶，以便为他们各取名字。
相师指着其中的一位王子问道：“请问这位王子出生时有何瑞相？”
国王回答道：“这个太子的母亲原本恚恨妒忌，憍慢自大，可是在她怀孕之后却变得异常温婉，见人不笑不说话，说起话来柔声细语，令人倍感亲切。”
相师说道：“如此看来，定是这位太子的福德所致。”因此，相师为这位太子取名叫作善友太子。
接着，相师又问第二位夫人生子时有何瑞相。
国王回答说：“我这第二夫人本来性格极好，为人和善，本性纯良，大家都非常愿意接近她。可是在她怀孕之后，却变得性情暴戾，常怀妒忌，口放粗言。”
相师说：“二夫人怀孕后之所以会发生这样大的变化，一定也与她所怀之子有关，我看应当为他取名叫作恶友太子。”
时光荏苒，岁月如梭，转眼十四年过去了，两位太子都已长成了玉树临风的挺拔少年郎。善友太子生来聪慧贤良，喜好布施，父母视其为掌上明珠；而恶友太子天生性情残暴，就连他的亲生父母也很不喜欢他。偏偏这位恶友太子嫉妒心颇重，见父母对善友视若珍宝，而视自己却如粪土，常常怒火中烧，所以无论善友太子做什么事情，恶友太子定会站到他的对立面，专门和他做对。
有一天，善友太子在众人的陪同下出城游玩，见农民耕地时，土地里的小虫被翻了出来，鸟儿们便争相夺食，善友太子顿时心生怜悯。于是，善友太子便向身边的随从发问：“他们这是在做什么，为什么要引发这样的相互残害？”
随从答道：“太子啊，国家必然要依靠人民，而民以食为天，要想饮食无忧，必然要依靠耕田种谷，这才能够国泰民安啊。”
听了随从的回答，太子面容哀伤地自言自语道：“太苦了，太苦了！”
大家又向前走了不远，见有男男女女在织布机边织布，为停地往复劳作，很是辛苦。善友太子见织者劳累，又向随从问道：“他们这是在做什么呢？”
随从答道：“太子啊，这些人是在织布，织出来的这些布匹是用来做衣服用的。”
善友太子闻答，又喃喃自语道：“这也是件很辛苦的差事啊。”
大家继续向前走，见有屠夫正在屠牛剥羊，善友太子心中大惊，急忙问道：“这是什么人，竟然做出如此血腥之事？”
随从忙答道：“太子啊，这些人是屠夫，他们以卖肉为生，以求活命。”
此时的善友太子面色凝重，感觉浑身一阵阵发冷。他说道：“怪哉！苦哉！杀者心不忍，强弱相害伤，杀生以养生，积结累劫殃！”
在后面的路上，善友太子又见有人在网鸟捕鱼，深感这是滥杀无辜，恃强凌弱。当随从告诉他，这些人是为了生计才会捕食鱼鸟时，善友太子满眼含泪地感叹道：“世间的人们啊，造作如此的恶业，才会引来那些恶事啊！”
回到王宫以后，善友太子变得郁郁寡欢，终日愁眉不展。他曾经向父王请求，打开国库，周济百姓生活，可是国库也会有用完的一天啊！
正在善友太子一筹莫展之际，有大臣对他说：“太子啊，我听说大海中有很多宝贝，如果有人能够找到摩尼宝珠，便能满足百姓们的一切需求了。”
听到此话，善友太子精神大振，连忙向摩诃罗阇王禀告，说自己要出海寻宝。闻听善友太子所报，摩诃罗阇王如梗在喉，难吞难咽，不觉哽咽说道：“你为民求福是好事，可是你连王宫都很少离开。你可知道，大海中变化无常，祸福难测，你可千万不要去啊！”
见父王不舍自己前去寻宝，善友太子发誓说：“如果父王母后不允许我为民寻宝，我就舍命于此。”从那天以后，善友太子便开始绝食七日，任凭国王夫妇百般相劝，终是无济无事。
无耐之下，国王亲自出宫，请来了一位有着丰富海上经验的向导。那时，这位向导已经年逾八旬，而且双目失明。听说善友太子要出海寻宝，想到善友太子平日里的万般好处，老向导大惊失色，归劝国王和太子一定要慎重考虑。可是善友太子为民求福心意已绝，定不肯回头。就这样，善友太子招集了五百志同道合的年轻壮士，浩浩荡荡地向着苍茫大海挺进。
恶友太子听说这件事之后，他心想：“举国上来，本来就把善友看成是大善人，如果他真的寻宝归来，那我将身处何地？”于是，他向国王请命，表示自己也愿意随队前往，愿为百姓舍命。国王见恶友太子信誓旦旦，又想到打仗亲兄弟，上阵父子兵，便同意恶友太子同去。
说来事有巧合，善友太子和恶友太子连续在大海上航行数日，不但未遇任何危险，而且一帆风顺，顺利抵达海上绿洲宝山之地。
船到宝山后，善友太子击鼓传令：“这里距离海岸路途遥远，我们将会在这里停留七天，请大家分别入宝山寻宝。这里的珍宝价值边城，非比寻常，大家既不要拿得太多，以免船难负载，又不要拿得太少，枉费此番辛劳。”
向大家发布完命令之后，善友太子在老向导的带领下，弃船沿海继续向前走，足足走了七天。这一天，他们来到了一片沙滩，见沙滩纯白如银，善友太子颇感惊奇。老向导对善友太子说道：“太子啊，这周围应当有一座白银山，沿着银山下的山路继续向前走，你就会看到一片金沙滩，金沙滩不远处有一座金山。”
说到这里，老向导已经气喘吁吁，晕倒在沙滩上。老向导声音微弱地接着说道：“太子啊，我不行了，看来是要死在这里了。太子见到金山之后，请你继续向前走，你就看到一片青莲花和一片红莲华。穿过红莲花之后，会有一座七宝城出现，那便是大海龙王王宫了。这位龙王的耳中有一颗摩尼宝珠，至于能不能得到摩尼如意宝珠，那就要看太子的造化了。”说完话，老向导气尽身亡。
怀抱老向导的遗体良久，善友太子含泪把老向导安葬在银沙滩上，而后擦干眼泪，坚定地向前走去。
且说善友太子孤身一人，一路之上过银山、绕金山、降毒龙、穿莲花，历尽千难万险，终于来到七宝龙宫。
见到大海龙王之后，善友太子说明了来意。龙王见善友太子英姿勃发，福德深厚，甘入深海，为民请命，深深被他的满腔赤诚所打动，欣然将摩尼宝珠交给了善友太子。
善友太子得到摩尼宝珠后，在龙王的神力护送之下，眨眼间便回到与同伴分手的宝山绿洲。可是放眼望去，善友太子却看不到同伴，只见到了自己的兄弟恶友太子。
恶友太子看到善友太子回来了，暗自奸笑，忽而眼泪汪汪地来到善友太子面前，抖声说道：“哥哥啊，你可回来了，我们等你等得好辛苦啊！你看，除了我以外，大家都已经死了。”
看到此情此景，善友太子又是一番无比悲伤。之后，善友太子擦去泪水，坚定地对恶友太子说道：“我们此番出海，就是为民求福。如今，我已经取得了摩尼宝珠，我们一定要把宝珠安全带回去。如果路上我累了，你就来看护宝珠；如果你累了，就由我来看护宝珠，千万不能出现任何闪失啊！”
恶友太子闻说连连点头，面露真诚，却心怀鬼胎，可惜善友太子从不怀疑别人，未曾察觉。
兄弟二人上路后，如约交替休息，轮流守护着摩尼宝珠。
这一天，善友太子疲惫致极，便把宝珠交给恶友太子保管，自己安然睡去。看到善友太子睡得香甜，恶友太子恶念顿生。他心想：“如果让你把宝珠带回国去，那你岂不是将受万民拥戴，我还算得了什么呢？”
想到此，恶友太子找来两段干竹，狠狠地向善友太子的双眼刺去，转身奔逃而去。一时间，善友太子眼出血泪，痛苦不堪。但善友太子顾不得自己的疼痛，急忙高声喊道：“恶友弟弟快跑，有贼人刺伤了我的眼睛，要夺宝珠！”
善友太子连喊数声，却无人应答，不觉伤心起来，他想：“一定是贼人已经把恶友弟弟杀害了！”
树神见善友太子实在可怜，忍不住来告诉他说：“我的傻太子啊，你的眼睛就是被你那恶友弟弟刺瞎的，现在他已经带着宝珠跑远了，你还喊他作什么！”
话说恶友太子回国后，拜见了父王母后，本想拿出宝珠邀功，不想大家听说善友太子死在了海上，只顾悲伤，却对自己置之不理，不由心中气恼，便把宝珠埋入土中，不肯示人。国王因为恶友太子没能保护好善友太子，气愤难平，便把恶友太子关进了大牢。
放下狱中受罚的恶友太子不表，此时，可怜瞎了双眼的善友太子无依无靠，辗转来到了利师跋王国，幸遇放牛人救助，得以养伤活命。后来，善友太子离开了放牛人的家，凭借着自己动人的琴声，以沿街卖艺乞讨为生。有人见他相貌技世出众，似非寻常人家子弟，就问他：“你是何人？为何沦落至此？”
善友太子想：“如果我说出实情，从此恶友弟弟就没脸见人了。”于是，他回答说：“我只是个乞讨的瞎子罢了。”
俗话说善有善报，恶有恶报，果然丝毫不差。善友太子后被为国王看护果树的守园人看中，便开始为国王看守果园，无意间巧遇利师跋国公主，并喜结连理。其实善友太子的新婚妻子并非别人，她就是与善友太子早有婚约的利师跋国公主。公主以为善友太子已经死于海难，才选择了这位善良多才的“盲眼乞儿”。善友太子虽然知道内情，却为了保全恶友的名声秘而不宣，仍以“盲眼乞儿”的身份示于人前。
善友太子和公主结婚以后，二人相敬如宾，恩爱有加。因缘巧合之下，善友太子双目复明，显明了自己的太子身份，并得以回归故里。
回国后，善友太子极力为恶友太子求情，令他得还自由之身。恶友太子被善友太子的真情所感，交出了摩尼宝珠。从此，善友太子凭借摩尼宝珠的功德，济事于民，广兴布施，受到万人景仰。
这段故事出自《大方便佛报恩经》，佛陀在经中说，那位善友太子就是自己，而那位恶友太子就是提婆达多。
看到佛陀这样的解说，实在令人费解。想那恶僧提婆达多，累世与佛结亲缘，却专门与佛做对，其害佛伤佛的“光辉事迹”说也说不完，实在是一个“臭名昭著的大反派”形象。为什么佛陀不但不怪他，反而屡放慈光，广照地狱，为其解困，这是为什么呢？就算是我们这纯粹是“以小人之心度君子之腹”，难道提婆达多害佛谤法的恶果也可以一笔勾消吗？着实令人百思不得其解。不但我们这样的凡夫众生不解，就连尊者阿难也要向佛发问：“世尊！提婆达多过去世时毁害世尊，其事云何？”佛陀在经中给出了答案。
经文中说，阿难尊者受佛所教，来到了地狱。
提婆达多见到尊者阿难后说道：“善来阿难！佛陀现在还在怜念着我吗？“
瞧瞧他这傲慢的语气，听了就叫人气不打一处来。
阿难尊者说：“佛陀命我来看你，地狱之苦你可否忍受？”
听听人家阿难尊者这话，多让人心里发暖。
提婆达多回答道：“我处阿鼻地狱，犹如比丘入三禅乐。”
他可真是个“傲慢的家伙”！事到如今，还说自己身处地狱犹入三禅乐！真真令人无话可说。
正当读者还在气头儿上的时候，佛陀却说道：
我以值遇提婆达多故，速得成佛，念其恩故，常垂慈愍……菩萨摩诃萨修大方便，引接众生。其受生死无量大苦，不以为患。若有人言提婆达多实是恶人，入阿鼻狱者，无有是处。
怎么回事儿？佛陀这是什么意思？
……
哦……哦！佛陀的意思是说，提婆达多不仅不是恶人，而且是“菩萨摩诃萨”。菩萨为了接引众生，“害佛”本是行大方便，哪怕自己身受地狱大苦仍不以为患！
哑然，失语，泪涌……我这小凡夫果然是“无有是处”！
南无阿弥陀佛，南无大慈大悲菩萨摩诃萨。
