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越来越多的人去到中东旅行（之前发过几篇关于土耳其和伊朗的游记），这里的中东指的是西亚和北非地区，包括埃及土耳其伊朗约旦沙特等17个国家，而在这些国家中，除了以色列和塞浦路斯，其他都是伊斯兰国家。
作为一个旅行者，如果不了解一些伊斯兰教和穆斯林的基本常识，那么我想你的旅行感受也会大打折扣。那么，接下来，我将用一系列的文章来聊聊我的理解。
伊斯兰教与基督教、佛教并称为世界三个宗教。伊斯兰教是以顺从和信仰创造宇宙的安拉（Allah）及其意志的一神论宗教。安拉等同于基督教中的上帝。伊斯兰（Islam）来自闪族字根，意为顺从。穆斯林（Muslim）是顺从者的意思，指伊斯兰教的信徒。
公元610年穆罕默德40岁的一天，在麦加城郊希拉山的山洞潜修冥想时受到神启。此后，他宣称接受了安拉给予的“使命”，开始了历时23年的传播伊斯兰教的活动。
当时的历史背景是阿拉伯半岛的社会经济处于原始社会的解体和奴隶制的形成阶段，社会矛盾日益尖锐，而异族的入侵和统治加剧了这种矛盾。阿拉伯半岛大部分地方以游牧为主，只有少数通过商业形成的城市聚集，如麦加和麦地那。游牧为主的贝都因人（Bedouin）形成的各个部落为了水源、牧场、牲畜等经常发生战争，由此加速了阶级的分化。当时阿拉伯人大多信仰原始宗教，崇拜自然和偶像。由于先知提出的一些理念——如凡穆斯林不分氏族部落皆为兄弟，联合抵抗剥削，行善赈济贫苦之人及善待、释放奴隶等主张，受到下层群众的拥护，从而越来越多的人由多神教皈依伊斯兰教。
跟其他宗教一样，伊斯兰教也有自己的经典，这就是
古兰经（
Quran
）。
除了古兰经，穆斯林还
以圣训（Hadith）
为
教导
。古兰经是创造主安拉命天使加百列（Gabriel）逐字逐句的启示给最后一位使者穆罕默德的神圣之书，而圣训为先知穆罕默德的言行录。两者都是后世他的弟子编纂整理而成。古兰经是基本的原则和规范，圣训则是穆罕默德如何把古兰经应用在日常生活中的实例。两者的关系就像是法律和法规，法规要服从法律。
伊斯兰教诞生于贫瘠的沙漠，古兰经最大的特点不仅在哲学神学上有了完整的表达，同时还规范了社会世俗化的方方面面，这也为后续伊斯兰教的传播铺平了道路。《古兰经》不仅仅是一本宗教著作，同时也是一本法律书籍和伦理道德指南。
伊斯兰教是世界三大宗教之一，信徒遍布全球，以中东国家为最多，但穆斯林人口最多的国家排名前三的是印度尼西亚（超过2亿）、巴基斯坦和印度。
目前全世界有16亿穆斯林，占世界人口的23%以上
，也就是说这个世界上每4个人里面就有1个穆斯林，而且这个数字还在不断增加，看下面2011年的地图，绿色已经占据绝大部分，难怪有人说未来穆斯林会统治全球。
这么说的理由是：一方面穆斯林一直维持着高出生率；另一方面伊斯兰教是不可以改信其他宗教的，一旦这样做就变成“卡菲尔”（kafir），后果非常严重，所以伊斯兰人口只有入口没有出口。
看到这个数字是不是有点震惊？现在提起大胡子、小白帽的穆斯林，很多人都会心生畏惧。想想世界上近年来频繁发生的恐怖袭击，哪起跟穆斯林无关。很多人也会跟我有一样的疑问，这些与伊斯兰教有关吗？他们推崇的古兰经是怎样的一部书呢，恶还是善？穆斯林真的是如新闻所描述的没有人性吗？带着这些疑问，我还“采访”了我身边的一些穆斯林同事。
就我的亲身经历，包括和我身边的很多印巴穆斯林同事共处以及在中东旅行中与当地穆斯林的接触聊天，发现他们大多平和，善良，乐于助人，彬彬有礼，爱好和平，憧憬爱，尊师重教，并没有一丝一毫体现出戾气和粗暴。其实在庞大的穆斯林人口中大概也只有1%是极端激进主义者，而伊斯兰教更是引入向善的宗教。
一个自小学习研究古兰经的同事告诉我，古兰经共114章，6000多节（verse），每段经文都需要在特定的语义之下理解。极端组织对于经文的曲解是为了他们的目的。
Jihad（奋斗）这个词本身是个宗教词汇，代表穆斯林与内心邪念战斗的过程，并不等同于holy War（圣战）
，现在却被异化为全球恐怖主义的代名词。他补充道，其实大部分人，哪怕是信仰了一辈子的穆斯林都并不一定真正了解伊斯兰教，只是因为出生在穆斯林家庭，自小背诵古兰经而已，并不明白其中的内涵和深意。
我没有仔细研读过古兰经，但粗粗的翻阅后，我个人感觉古兰经像是一个自由支配的选择，对古兰经的解读更是一千个哈姆雷特。如果你想和平，你就能找到和平的经文。如果你想战争，你就能找到战斗的经文。虽然，我的同事们并不赞同这个观点，他们认为这还是源于不了解和不理解。说实话，我也不敢确定。但我可以确定的是，
宗教本身并无好坏
。那些发生的不好的，只是坏人利用了宗教来达到自己的目的。
