当颂歌被唱起时，一切的寒冬都将过去

西方的圣诞颂歌源远流长，起初是与圣诞无关的民俗节日颂歌。冬至是一年中白昼最短的一天，异教徒们会选择在这天进行舞蹈仪式，而当时的颂歌则为此类庆祝活动进行伴唱。事实上，以一年四季为题材进行创作和传唱的颂歌有很多，但只有在圣诞唱颂歌，被作为传统保留了下来。

下面让我们跟着历史的时间轴，说说几首颂歌和它背后的故事及重要人物吧，大家也能对圣诞音乐的发展走向有个大致了解：

早期的圣诞颂歌多以拉丁语写成，所以没能流行开来，到了中世纪则有所改观。 1223年，基督教历史中的著名人物 方济各（Francesco）在意大利开始编排有关圣诞故事的戏剧并配有歌曲，由戏剧演员演唱。虽然这些唱词也多为拉丁语，但为了让观众可以看懂，人们对唱词进行了翻译。也正因为了有了这些“改良版”的唱词，颂歌的受众得以大大提升，并迅速传遍欧洲各地。

到了15世纪，颂歌的创作又发生了一个微妙的变化：颂歌的题材并非基于宗教故事，而是变成了传说、寓言、乃至“家庭之爱”等具有主旨意义的内容。颂唱地点也渐渐世俗化，由教堂变为了家里。游吟诗人开始扮演起“推广者”的角色，人到哪，颂歌就唱到哪。这样的光景一直持续到伊丽莎白时代。

尽管在15、16世纪，英语颂歌有过一段令人羡艳的发展，歌者会在圣诞期间挨家挨户为人们唱歌，甚至连亨利八世也作过一首颂歌《Green Groweth the Holly》（手稿现存于大英图书馆），但好景不长。

1649年，克伦威尔执政后，要求停止一切有关的圣诞庆祝（当然也包括颂歌的演唱），原因在于他和清教徒们都认为这样的大肆庆典有铺张浪费之嫌，悖于教义的初衷。

但尽管如此，英国人民仍然会在圣诞来临之际，私下唱起颂歌。而一些具有反叛精神的人更是坚持不懈予以抗争，直至1660年英国王室复辟，克伦威尔所制定的条例全部作废，圣诞庆典活动也重见天日。可以说在这十几个年头里，英国的颂歌经历了一个小小的波折，但随后便迎来了一波雨后春笋般的大爆发。

整个18世纪直至被誉为英国黄金时代的维多利亚时期，随着专业乐团和合唱团的兴起，颂歌的发展如虎添翼。也正是在这个时期，诞生了诸多如今听来耳熟能详的音乐。

这首曲子的中文译名源于德语《Stille Nacht》，但它有个更为响亮的名字——《平安夜》。