说到古代的大规模盗墓行为，大多都是有官方背景的行为，但是光明正大设盗墓专职，有明确记载的，最早应该就属三国时期的曹操。史书中记载他在军中设“发丘中郎将”、“摸金校尉”，是专门研究、执行盗墓。所以便曹操堪称中国历史上最早最专业的盗墓者。
在民间传说当中，曹操的奸臣形象早就已经深入人心了，但是说到历史上真实的曹操，他最不光彩的地方，不在于奸臣，
而是在于曹操经常挖别人的坟，偷人家的陪葬品。有记载说，在曹操最开始打天下的时候，军饷不够，那怎么办呢？这个曹操想来想去，就把注意打到了死人的身上。专门去盗王陵。
而且为保证盗墓的成功和收成，曹操还在军中设“发丘中郎将”、“摸金校尉”等职，有几十个人专门负责，打到哪盗到哪，无数座王陵因此受灾。
估计是因为这一生盗墓盗的够多，曹操反盗墓的工作也是做得特别好。
曹操
古墓
据说一生奸诈多疑的曹操为自己精心策划了72疑冢。同时，曹操生前也是多次提倡要薄葬。据《三国志·魏书》记载，公元218年曹操颁布《终令》，即遗嘱，表示陵址要选在“瘠薄之地”，平地深埋，“不封不树”，陵内“无藏金玉珍宝”
。南宋时期的《舆地纪胜》中称：“曹操殁后恐人发其冢，乃设疑冢七十二。”72疑冢的传说扑朔迷离，历代盗墓者为寻得高陵费尽心机，绞尽脑汁，而据后世考证，72疑冢的传说很可能就是个传说而已。不管有没有72疑冢，曹操最终给我们设下的最大疑团，就是让大家找不到他的陵墓。
