大明也有一支消防队，曾力保中华正统！

大明朝末年内有农民起义外有辽金骚扰，看来灭亡只是时间问题。这不禁让人想到，大明在明成祖期间派郑和率领两百多艘海船、2.7万多人从太仓的刘家港起锚（今江苏太仓市浏河镇），至福州闽江口五虎门内长乐太平港驻泊伺风开洋。远航西太平洋和印度洋拜访了30多个包括印度洋的国家和地区，目前已知最远曾达东非、红海。这样的壮举，为何难以维持呢？说好的万岁呢？

明朝末年，由于朝政混乱，官员腐败无能者居多。加上灾荒，导致民不聊生。于是农民起义成为家常便饭，王自用、高迎祥、李自成、张献忠等农民起事。另外皇太极在东北也不断扩大地盘，与北方明军常年战争。可以说，明朝统治者是急需要部队的。因此崇桢年间，在与农民军作战的政府军中，出现了一支由宦官统率的禁军——勇卫营。它作为宦官系统内部调整的产物，却训练有素，将士用命，一度成为皇帝的得力爪牙。

这支部队兵强马壮，战斗力极为强悍。所以崇祯对于这支军队寄予厚望，给官兵开出的待遇极为优厚。勇卫营建于崇祯九年，刚开始并无作为，后将久历战阵的黄得功、周遇吉等人加入该营进行充盈。在这群人的训练下，勇卫营的战斗力得到提高，在政府军中脱颖而出。但出征在外的勇卫营始终由太监刘元斌，卢久德带领。

正如上文所提，明朝末年处处着火，政府军忽发于关中，忽又掉往辽东，两线作战不仅自顾不暇，而且效果不佳。这时勇卫营鹤立鸡群，在与清军大战中表现出色，收到了明思帝的嘉奖。这支临危受命的军队在军纪上也不同于其他政府军，军官并非飞扬跋扈，士兵也非骚扰百姓之人。

崇祯十年，主动请缨前往河南收拾起义军，在郑州，密县两战中又大获全胜，斩首一千七百级。次年，更是在短短四天以内三战三捷，斩首二千九百级。当时黄得功率领的勇卫营“军士画虎头于皂布以衣甲”，被称为黑虎头军，深为义军所忌惮。说来也奇怪，其他明军无论是面对农民军还是和清军对垒，都犹如乌合之众，独勇卫营成为一股清流，独自支撑摇摇欲坠的大明朝。难道大明不该亡吗？显然不是，他们不过是在和时间赛跑，为他们的主人崇祯帝换取时间而已。毕竟崇祯帝对他们也是非常大方的，在危难之际崇祯也毫不吝惜的大举封赏屡战屡捷的勇卫营。

作为救火队的勇卫营马不停蹄地在明朝国土上奔波，与清军战，获胜；与李自成战，大捷；与张献忠大战，再胜。然而对于满身创伤的大明，显得杯水车薪。所以当李自成兵临北京时，仅用不到两天的时刻就攻陷了。此时的勇士营还正在持续追剿张献忠的路上。

当大明在南方建立小朝廷时，勇卫营也是第一个跳出来继续听从皇命，保护圣驾。南京陷落后，弘光皇帝也逃入勇卫营，可见对其极大信赖。荻港之战时勇卫营老大黄得功受伤，但照旧佩刀坐在小舟上督战。黄得功中箭以后，知道不能久活，就“掷刀拾所拔箭刺吭死”。随着勇卫营消亡，大明最坚强的反抗力量也退出了历史舞台。