正文
昔时江州境内，有一富商，姓贾，名茂昌，年四十余，常在外做些杂货生意。贾公为人公道，又利心不重，故而主顾颇多，生意甚好，数年来，也挣了不少家资。家中生活也算富足，吃有珍馐美味，穿有绸缎绫罗，行有车马当步，事有家仆代劳。
只是有两件事不如意：早年间贾茂昌娶了一妻一妾，那妻陈氏和妾柳氏本是一主一仆，柳氏随陈氏嫁到贾家来，只因主仆情深，不忍别离，贾公遂将柳氏纳做妾，才得圆满团聚，转眼成亲也将有二十年，却未有一儿半女，此乃贾公不如意一也；另有一事更是烦恼，贾公自来害一种怪病，虽无疼痛折磨，但不论严冬酷暑，他都浑身冰寒，无一点温热，贾公常年行商在外，走南闯北，各地名医术士也访了不少，却无一人能够医治此乃贾公不如意二也。正是：
纵然腰缠万贯使不尽，莫如儿女满堂无病魔。
话说这一日贾茂昌经商来到杭州钱塘地界，贩尽商货，在江畔闲游赏景，时值仲春二月，正是钱塘美景繁盛之时，贾公不禁赞叹：“古人云‘上有天堂，下有苏杭’，果然名不虚传。”有北宋柳公《望海潮》词为证：
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华，烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖叠巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙。乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
贾公在堤上赏得正兴起，忽听身后有人言道：“先生好雅兴！”
贾公忙转身，见是一位道长，身高八尺，头戴青缎道巾，身穿蓝缎道袍，背负一口宝剑，手执一柄拂尘；面如三秋古月，慈眉善目，胸前飘洒三络花白长髯。贾茂昌见他仙风道骨，定非俗人，忙拜道：“原来是道长，失礼了。小可贾茂昌，不知真人仙讳？”
道长是位性情中人，不拘礼节，哈哈一笑道：“贫道玄慈，云游至此，见先生在此观景，好不雅致，故而相扰，不知先生可愿交贫道这个朋友。”
贾公见他如此说，心中甚是欣喜，道：“得与道长同游，是贾某平生之幸，怎会不愿？道长请！”
二人在堤上闲游半日，畅谈平生见识，甚是投机，未有尽兴。至晚，二人将别，玄慈道长道：“平生难得一知己，只是你我虽如此投缘，转眼却要天各一方，天地茫茫，重逢恐已无期，不如今夜你我同榻而眠，畅谈达旦，以尽兴致。”
贾公道：“正合我意，如此甚好，甚好！”
二人寻了客栈住下，一宵畅谈不提。
次日临别时，玄慈自叹道：“可惜！可惜！可惜！”面露悲愁之色。
贾公安慰道：“东坡居士曾言‘人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全’，今虽别离，来日或有重逢之日，道长不必悲叹。”
玄慈道：“别离虽可悲，然非此事！”
贾公思忖：“道长素来清贫，恐是盘缠不足，故此兴叹。”便道：“道长不必叹气，我尚有些散银，够你几日盘缠，你且拿去使用。”
玄慈道：“云游之人，一路自有人周济，行路盘缠不足为虑，所叹并非此事。”
贾公思量再三，还是不解，便问道：“莫非道兄有难言之隐，你我之间无需隐瞒，不妨直说。”
玄慈道：“却又一事，不知当说不当说？”
贾公道：“但说无妨。”
玄慈叹道：“夜来我与贤弟同榻而眠，察觉贤弟周身有阴冷之气，甚感奇怪，今晨遂按灵光一算，才知你三魂差一魂，七魄少一魄，恐不久于世矣，故此兴叹。”
贾公沉吟片刻，道：“此病缠身已久，道兄不必悲伤，有道是‘生死有命，富贵在天’，若真个福浅命薄，我也认命。”
玄慈道：“难得贤弟如此开明，我倒有一策，或可解除此劫。不知贤弟信也不信？”
贾公道：“将死之人，如何不信，愿闻其详。”
玄慈道：“你此番归去，只行旱路，莫走水路；只骑马行步，莫乘车坐轿。途中有所见闻，只随心为止，到家之后，置口棺材，如此这般，这般如此，只要躲过十月，便可无事。”
贾茂昌听得半知半解，不知起意何在，又恐是天机，不敢动问，便拜道：“多谢道兄指点，若真解得我恶疾，定会重酬。”
玄慈道：“酬谢之事倒不必，只愿你好自珍重。”说罢，便扬长而去，引入尘世之中。
且不说道长去往何处，只说贾茂昌在杭州盘桓了三日，购了几匹好马，安排众家仆乘船往水路回去，自带了贾勤、贾忠、贾福、贾德四位忠厚壮实的仆人，依着道长所言，由旱路而行。
主仆五人一路趱行，并无奇事，贾公也渐忘了玄慈之言。这一日行到洪州地界，远远望见大道上一群百姓洋洋而来，走近细视，只见一个个灰头土面，衣衫褴褛，甚是狼狈。贾公心中好奇，勒住马，向一老者问道：“敢问老翁，此地乡民皆携老扶幼是要去往何处，所为何事啊？”
老者焦愁万分，答道：“先生有所不知，我等是逃难的难民。因此地数日来大雨不断，前日发生了山洪，淹没了村寨，幸而我等预先逃了出来，不然早已成了水中之鬼，泥下之魂。然而虽得了性命，钱粮却尽无了，故而携老扶幼，去别村乞口饭吃，以存贱命。”
贾公听说，甚是悲悯，忖道：“想我贾茂昌，虽行商辛苦，却何曾受过如此苦罪，纵然福浅命薄，也比这些流离失所的百姓强几百倍。”便愈是心宽，又问道：“不知官府可知此事，怎不见官府赈济？”
老者愤愤道：“报倒是报上去了，只是此地离京尚远，不到一月半月，恐怕等不到赈灾财粮。况且官级层层，到得受灾之处，恐已不到十之二三了。数年来常有这等灾害发生，每次饿冻而死的却比受灾而死的要多许多。”说完已是老泪纵横。
贾公听后也十分气愤，想道：“只道我是将死之人，却怎知眼前这些百姓中有多少比我还福浅命薄呢？我空有这些钱财，既无命受用，又无子嗣继承，何不在有生之年留下些善德，也不算枉度了这一生。”
心下决定了，便吩咐贾勤贾忠二人组织百姓，择地扎营，又命贾福贾德二人带些健壮乡民去附近集市购了米粮等物分与百姓。如此半月有余，待得赈灾之款到来，贾公方才离去。临走时，百姓皆感其恩德，相送数里，跪地海呼“恩公”。贾公苦劝之下，方才回去。贾公走后，百姓为其建了一个祠堂，立了他神像，时时参拜祈福。此是后话。
且说贾公等别了百姓众人，择路西归。贾公暗叹道：“枉我活了数十年，唯有此事可欣。”
自此后，贾公一路上广施善德，或行乞的、或家贫的、或受灾的、或修桥补路的、或建庙造寺的……他无不施舍周济，一时间名声在外，人人赞其盛德。
如此行行止止，道江州已是深秋时节。回至家中，见由水路归来的仆役已到数月，陈氏、柳氏正日日牵挂思量官人，忽见他归来，皆喜极而泣，问其故，贾公只推说：“游山玩水而已。”妻妾皆不疑他。
又数日，贾公对陈氏、柳氏道：“我在外数月，你二人在家辛苦操持，未得归娘家去探望老母，今我归来，可容你等去闲耍数月，至年关我再来接你们回来。”
陈、柳二人不舍贾公，却又不便违拗丈夫之言，只得应了。
待妻妾走后，贾公遣散了家仆、俾人，并赐以厚金，皆不舍而去。只流了七八个壮实的仆人待使唤。贾公将家资分作三七两份，三份留与夫人使用，七份都施与穷苦人家或捐给寺庙道观。又写了遗书与陈氏柳氏，交代了善后事宜。转眼已是十月，贾公命仆人买了一口薄棺回来，自己布置了灵堂，依玄慈道长之言，日日躺在棺材里等死，只是吃喝拉撒照常不误。
光阴荏苒，岁月如梭。转眼一月过去，贾公却并未去世，反而身渐强健，冰寒之病也渐好了。贾公暗喜：“原玄慈道兄说，躲过十月便可无事，如今十月已过，未曾有恙，反而痼疾痊愈，许是真的无事了。”
贾公便拆了灵堂，收了薄棺，换回遣去的家仆，家中复为原貌。至年关接妻妾归来，陈、柳二人皆不知此事。
此后，贾公不再外出行商，只在家开了个六陈铺，卖些豆、米之物，人们知他为人公道，重义轻利，又广施恩德，十里八乡皆来他处购货，生意愈加隆盛。
贾公依旧将多余家财捐出，自家只过清贫的生活。又设一药铺，出资请了当地名医，免费为穷人治病。陈氏、柳氏并无干涉，反而支持。
如此善德感达天帝，见他膝下无子女，遂赐他双双儿女。次年九月初九日，陈、柳二人同日分娩，陈氏得子一双，柳氏得女一对，贾公喜不自胜。其后更是广施仁德，乡邻皆称赞不已，人们都称他为“善贾”。
后其双子皆考得功名，位列九卿，依旧广施仁德，胜过其父，子孙满堂皆福。双女也嫁得如意郎君，生活得意。贾公亦得安享遐龄，九旬而终。此是后话。
话说贾公为报玄慈道长点化之恩，曾访遍名山仙观，天南海北，终无得果，人皆说未曾见过有此道人。
