美国《外交》双月刊网站10月19日发表题为《五角大楼能赢得人工智能军备竞赛吗？》的报道称，如今，人工智能（AI）是军备竞赛的新领域，随着中国和俄罗斯在该领域取得进展，五角大楼开始匆忙进入这个新时代。而有人觉得，美国人已经来晚了。

忌惮中国AI发展

美国国防部最近与博思艾伦咨询公司签署了一项为期5年、价值8.85亿美元的合同，将首次大规模使用人工智能系统来分析无人机提供的大量数据，并利用医疗数据诊断疾病，此举反映了目前机器学习能力的可靠性。

▲美国《外交》双月刊网站报道截图

9月，国防部高级研究项目局（DARPA）宣布了一项更为雄心勃勃的计划：一项耗资20亿美元、以推动人工智能技术进入下一个时代（即人工智能“第三次浪潮”）的计划。DARPA说，这一新倡议的重点是“让机器适应不断变化的环境成为可能”。

虽然人工智能作为一个概念已有半个世纪之久，但它仍处于相对不成熟的发展阶段。博思艾伦咨询公司的合同把重点放在所谓的“狭义人工智能”上，即计算机程序专注于某项特定任务，通常是对人类此前的行为进行自动化处理。人工智能的这一水平仍然依赖于人类的大量输入，也就是所谓的“监督学习”，机器使用为执行特定任务而设计的预编程算法。

DARPA的项目则要雄心勃勃得多。它计划开发的下一代人工智能——“可依据上下文进行推理”——涉及人工智能科学家所谓的“无人监督的学习”，即算法本身尝试识别数据中的模式。

报道称，华盛顿刚刚开始探索下一波人工智能浪潮的政策含义，从技术可行性到对人类的影响再到伦理问题。然而，他们敏锐地意识到了敌对国家超越美国人工智能能力的威胁。

报道认为， 最令他们担忧的是中国。中国已经被认为是人工智能领域的世界领先者。 许多人担心美国在人工智能领域已经处于追赶阶段，尤其是与中国相比。

为保优势多措并举

鉴于人工智能领域的快速发展，美国在人工智能领域取得成功的关键很可能在于政府部门和民间企业的良好合作。然而，谷歌和其他技术公司反对与华盛顿合作的现实可能会让美国政府不得不继续寻找愿意合作的伙伴。 私营企业不愿与华盛顿合作可能成为美国的一大弱点。

▲美国政府2016年发布的人工智能战略计划

目前，人工智能在国防工业领域缺乏尖端投资可能使华盛顿在下一轮军备竞赛中处于明显劣势。 为了避免落伍，五角大楼的首要任务是找到愿意与军方合作的、从事尖端研究的人工智能初创公司，并为其提供资金。

报道称，中国或许可以获得完善算法所需的大量数据，以便更快地实现定位、模式识别和决策，但在助推人工智能发展的基本技术方面——包括硬件开发领域——中国仍然落后。 这意味着，就目前而言，美国在人工智能军备竞赛中对中国保持着微弱优势。 在此期间，美国可以果断地将人工智能融入新兴武器系统。因此，五角大楼的第二个优先事项应该是尽快将经过充分验证的人工智能技术——例如模式识别技术——整合到作战能力中。