好奇号又出新“日记”：捕捉两次火星日食奇观

2012年，NASA好奇号火星探测器戴着它的“日食眼镜”在火星成功降落。桅杆相机Mast Camera（Mastcam）上的日食滤镜使好奇号能够抬头直视太阳。在过去的几个星期里，好奇号很好地利用这副眼镜拍摄并寄回了一些由火卫一（Phobos）和火卫二（Deimos）造成的日食的壮观图像。

3月26日，当火卫一从太阳面前经过时

NASA“好奇号”拍摄下的火星日食场景

火卫一日食图片于2019年3月26日成像。火卫一直径为26千米，由于火卫一并没有完全覆盖太阳，因此是环形日食。火卫二直径仅有16千米，与太阳相比实在太小，因此科学家认为在太阳面前经过并不算作日食，而将其认作“凌日”。火卫二凌日图片于2019年3月17日成像。

3月17日， 当火卫二从太阳面前经过时

NASA“好奇号”拍摄下的火星日食场景

除了捕捉两次火卫凌日之外，在2019年3月25日，好奇号的导航相机（Navcams）还观察到了火卫一的阴影。当好奇号被日落时火卫一的阴影笼罩时，光线瞬时暗淡了下来。

3月25日，当火卫一从好奇号上空经过时投下的影子

好奇号和其他火星车过去曾多次观测到日食。这些日食现象不仅令人叹为观止，也有助于研究人员对火星周围的每个卫星轨道有更精确的认知。

Mark Lemmon是好奇号桅杆相机的联合研究员。他表示在2004年勇气号和机遇号探测器降落之前，研究人员对火星周围每个卫星轨道的不确定性比现在要高得多。当其中一个火星车第一次拍摄火卫二遮挡太阳时，他们发现火卫二的实际距离与估计距离有大约40千米的偏差。

Lemmon表示：“ 随着时间的推移和观测经验的积累，我们将对卫星轨道的细节有更深一步的了解。它们的轨道随时会因火星、木星甚至火卫彼此之间的引力拉动而改变。”

他进一步解释道：“日食现象、日出日落和天气变幻，这些近年来观测到的现象使火星不再仅仅是书本上的一个单词，而是让纸面上的火星更加真实形象。”

到目前为止，勇气号、机遇号和好奇号已经观测到了8次火卫二、40次火卫一从太阳面前经过的现象。虽然两个火星卫星的轨道仍然存在一定的不确定性，但不确定性会随着更多火星日食现象观测而缩小。

责任编辑：陈艳玲

牧夫新媒体编辑部