事实上，斗姆一神的传播，背后最重要的动力之一，便是其作为北斗九皇之母的身份。由于北斗的信仰，在道教及民间皆十分重要和普及，自然也带动了对斗姆的崇信。
文/李远国
斗姆圣像局部 北京白云观藏 （图源：李远国）
这是北京白云观藏的一幅斗姆圣像，清代纸本设色。斗姆的形象非常奇特，四头八臂。
姚复庄《玉枢经钥》曰：斗母紫光天后摩利支天大圣，化身四头八臂，天神相，左猪，右鬼，后狮相。八臂，两手抵日月，一手执戟，戟上有黄幡，上有金字，云九天雷祖大帝；一手剑，一手印，或曰杵；一手金绳，一手弓，一手箭。坐七猪辇。斗部与雷部，有表里之义，故斗姥亦称雷祖大帝，而雷神皆隶之。
“斗姆”之称，首见宋代道经。《玉清无上灵宝自然北斗本生真经》载元始上帝在玉清宫中演道之际，讲述了紫光夫人化生九子的故事。
经云：在昔龙汉有一国王，其名周御，圣德无边，时人禀受八万四千大劫。王有玉妃，明哲慈慧，号曰紫光夫人，誓尘劫中已发至愿，愿生圣子，辅佐乾坤，以裨造化，后三千劫于此王世。
因上春日百花荣茂之时，游戏后苑。至金莲花温玉池边，脱服澡盥，忽有所感，莲花九苞，应时开发，化生九子。其二长子，是为天皇大帝、紫微大帝。其七幼子，是为贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军之星，或善或恶，化道群情于玉池中。
经于七日七夜，结为光明，飞居中极，去地九千万里，化为九大宝宫。二长帝君居紫微垣太虚宫中勾陈之位，掌握符图纪纲元化，为众星之主领也。
经中的龙汉国王周御为斗父，紫光夫人为斗母，斗母因立誓愿补裨乾坤而化生玉皇、紫微大帝和北斗七星。
姆出巡图 清代 纸本设色 北京白云观藏（图源：李远国）
其后又有《太上玄灵斗姆大圣元君本命延生心经》，则明白说明了斗姆的尊号：
斗母尊号曰九灵太妙白玉龟台夜光金精祖母元君，又曰中天梵炁斗母元君紫光明哲慈惠太素元后金真圣德天尊，又化号大圆满月光王，又曰东华慈救皇君天医大圣。
应号不一，主治中天宝阁……应现九皇道体：一曰天皇、二曰紫微、三曰贪狼、四曰巨门、五曰禄存、六曰文曲、七曰廉贞、八曰武曲、九曰破军。
天皇、紫微，尊帝二星，居斗口娑罗上宫，真光大如车轮，得见之者，身得长生，位证真仙，永不轮转。二星分作余晖，为左辅、右弼，为擎羊、陀罗，神化无方，总领玄黄正炁。
在这些宋代道经中，斗姆的神格主要是做为化生紫微、天皇大帝及北斗七星之母体而存在。
不过，除了星斗之母这一重要内涵外，宋代的斗姆信仰，已呈现出相当繁杂的内涵，且已可见到和佛教间错综复杂的关系，这种情形深刻影响斗姆信仰的发展。
宋元时期，斗姆除被道教神霄派奉为雷祖大帝外，更和密教摩利支天，完全融合在一起，此乃斗姆信仰的重要演变。
摩利支天与斗姆的融合，应完成于宋末元初，形象的塑造则深受佛教密宗的影响。
摩利支天 采自《大正藏》（图源：李远国）
在唐代佛教密宗，摩利支天是一位肉眼难以见其身形的菩萨。摩利支天能隐行，常行日前，日不见彼，彼能见日，无人能见，无人能知，无人能捉，无人能害，无人欺诳，无人能缚，神通广大。
关于摩利支天的形貌，据唐阿地瞿多译《佛说陀罗尼集经》云：其作像法，似天女形，其像左手屈臂向上，手腕当左乳前作拳，拳中把天扇，扇如维摩诘前天女把扇，于扇当中作西国卍字，字如佛胸上卍字，字四曲内，各作四个日形，一一着之，其天扇上作焰火形，右手申臂并申五指，指头垂下。这是一幅菩萨圣像。
摩利支天 采自《大正藏》（图源：李远国）
此外，另有多种造型，以三面、六臂、八臂等显现。如忿怒相，有三面，面有三目；一作猪面，利牙外出，舌如闪电，为大恶相，身出光焰，周遍照耀，等十二个月光。体着青衣，偏袒青天衣，光如大青宝等，身黄金色，种种庄严。臂有其八，右手持金刚杵、金刚钩，左手持弓无忧树枝、罥索，顶戴宝塔，立月转内，右足如舞踏势，左足踏冤家身。
在作息灾法时，观想摩里支菩萨亦月轮中坐，身如秋月之色，面圆如月，作童女相，眼如白优钵罗花，身着白衣，种种庄严，善相圆满，光焰如火，为息灾故持甘露瓶，常流甘露，为热恼众生，以甘露济度。
复就鬼宿直日，画摩里支菩萨，三面各三眼，顶戴宝塔及无忧树，花鬘金环，璎珞宝带，腕钏指环，种种庄严。身作紫金色，光如万日。着红衣赤天衣，左手执索、无忧树枝、线，右手执金刚杵、箭、针、钩。正面有大光明眼，相清净圆满适悦，唇如摩尼珊瑚，亦如曼度迦花及弥摩果。左面丑恶，颦眉出舌，作嗔怒相。如大青宝色，人见怕怖。右面作猪相，如莲华宝色，顶戴宝塔，内安舍利，光如日月。乘猪车，立如舞蹈相。于其车下有风轮，轮上有贺字，变成罗睺大曜，如蚀日月。
摩利支天 采自丁观鹏《法界源流图》（图源：李远国）
或观想月轮之内，有八岁童女相。经须臾之间，身如阎浮檀金色，光明闪烁，等百千日。八臂，二足，三面，各三眼。左右二面作猪相，黑色忿怒，颦眉，挂青天衣。
耳环指环，腕钏脚钏，环珞铃铎等，出微妙音。如是复有种种诸龙，庄严身上。有黄龙王于其顶中，放摩尼光，周回照曜。又此菩萨戴无忧花，发髻竖立，于其髻上，复戴宝塔。又于塔中，出无忧树，其花开敷。复于树下，有白莲华，毗卢如来坐彼莲华，顶戴宝冠，庄严发髻，面目端严，身真金色，结跏趺坐，执毗卢印，不动不摇，如在定相。身有光焰，明照世间，安固不动，如无风之火。而复变起云中诸佛，左手执弓，有无边德。牵其弓箭，弦可至耳。
第二手持嚩酥枳龙，口出二舌，身如其线。第三手持德叉迦龙并无忧花。第四手作期克印，并持羯里俱咤迦龙及索，右手持俱隶迦龙。第二手持钵纳摩龙并牵弓。第三手持大钵纳摩龙，亦出二舌并针线。第四手持商佉钵罗龙，以吉祥草缠龙手。彼诸龙王，皆出二舌，牙齿锋利，眼有视毒，顶有摩尼光，普照十方。
若彼第一龙王，正面作深黄色，有微笑相，光明闪烁，如日初出，唇如曼度迦花，面貌圆满端正。眉如初月，鼻如截筒，眼如青莲花叶。右面清净，如秋满月，放白色光，如炽焰相。左面青色，形相丑恶，作大忿怒，口出利牙，令众怕怖，光明照曜，如聚千日，炽焰赫然，相如劫火。是诸龙众，不敢顾视。若见颦眉，眨眼惊怖倒地。众皆仆面，若吐水降雨，经刹那间，水满大地，高至日际。
