除了资助胡克·霍根起诉Gawker，以及赞助唐纳德•特朗普的总统竞选，不走寻常路的投资大鳄彼得·蒂尔这次又斥资十万美金，资助复活长毛猛犸象。
本·莫兹里奇（Ben Mezrich）在他的新书《长毛象：复活史上最具标志性的灭绝生物的真实故事》中写到，哈佛大学遗传学教授乔治·丘奇，经过层层努力，用提取自猛犸象冻体的DNA对当代大象的细胞进行转基因实验。
图丨《长毛象：复活史上最具标志性的灭绝生物的真实故事》
彼得·蒂尔在2015年前后捐出的这笔款，只是本·莫兹里奇在书中所披露的不为人知的投资项目之一。书中还详细描写了乔治·丘奇（George Church）和他的学生是如何参与到这个灭绝猛犸复活计划的长线规划当中，并打算在成功之后将象群放生至西伯利亚冻原，作为对抗气候变化的长效举措。
“请记住，是我们的努力让科幻变成科技，进而成为现实。”本·莫兹里奇在他的书中借一位科学家之口说到。
哈佛大学的猛犸复活计划始于2012年，当时在华盛顿特区募集了一大批灭绝物种复活方面的专家。自那时起，该计划便引发媒体的各类报道，但直到现在，仍未见任何科学成果发表，当然，也没捣鼓出一只活的猛犸象。
图丨科学家们聚集在一只深冻的长毛猛犸象遗骸周围。该猛犸象的若干基因组已经成功测序。
带着看热闹的心情，笔者上周通过Twitter打探了下一科研进展龟速的、却已经在筹拍好莱坞大片的项目，项目投资人之一斯图尔特·布兰德（Stewart Brand）问笔者“敢不敢打赌”这部片子的成败。
“请记住，是我们的努力让科幻成为了科技，进而成为现实。”布兰德向麻省理工科技评论表示。
本·莫兹里奇在书中把斯图尔特·布兰德形容成是“友善的螳螂”。作为一名企业家，同时也是灭绝物种复活科技的推动者之一，斯图尔特·布兰德和他的组织“复活&重生”（Revive & Restore），正致力于复活绝种的旅鸽，并拯救濒临灭绝的黑脚貂。
灭绝猛犸复活计划，据他所说，可能是这些计划中最不切实际的一个；但同时也是最让人激动的一个。然而这样的复活灭绝物种，抑或是拯救濒危的计划，并不是如大家所想一般，有雄厚的资金支持。
“通常人们会认为这类项目肯定是有亿万富翁慷慨相助的，但现实是，除了彼得·蒂尔以外，没有人会把钱往里投。”
一本畅销书
本·莫兹里奇是一位畅销书作家，著有描写麻省理工21点团队秘辛的《博得满堂彩》（Down the House），以及描写Facebook创建始末、后被改编成电影《社交网络》的小说《一夜暴富》（The Accidental Billionaires）。
在他的新书中，乔治·丘奇被刻画成一位拥有美丽心灵的疯狂科学家，尝试重新复活猛犸象并将其送给俄罗斯的父子团队。这对父子相信，将象群放生至西伯利亚冻原，有助于恢复那里的史前环境，从而避免冻土层融化释放巨量温室气体。
书中描写的这项研究，可谓是现实版的《侏罗纪公园》。唯一的不同之处是，《侏罗纪公园》的恐龙是通过克隆保存在琥珀中的恐龙DNA而复活，而乔治·丘奇的实验室则是通过修改大象的基因（据书中所言，是从Ringling Brothers马戏团获得）使其更接近于猛犸象。能够修改的基因包括血红蛋白、毛发、以及皮下脂肪等。
在书中本·莫兹里奇写到，免疫干预的小鼠身体植入转基因大象细胞的一侧，长出了厚厚的红棕色皮毛。这是当前科学所能做到的极限。倘若有足够的猛犸象DNA用于转基因，科学家就有可能克隆出半猛犸象。
彼得·蒂尔的发言人并未就其是否是投资人的问题给出任何回应。但是笔者近日巧遇乔治·丘奇给一群麻省理工的中国学生讲授基础科学（不含任何猛犸象成分），并从他那里得到了肯定的答案。
据乔治·丘奇说，当时他和彼得·蒂尔在共进早餐。这位慧眼识Facebook的亿万富翁告诉他，自己想要投资一点他在做的“疯狂的东西”。
乔治·丘奇向他提供了三个选择：基于基因疗法的抗衰老计划；使用真正的人神经元来搭建人工智能的项目；复活猛犸象。
“我选猛犸象”，彼得·蒂尔当即就决定了。
乔治·丘奇说彼得·蒂尔的选择有些出乎自己的意料，考虑到他是由投资软件公司起家，并且众所周知他对长生不死十分着迷。
一部商业大片
本·莫兹里奇的书将于七月七日出版。但在作品付梓之前，电影版权就已经被福布斯买走。故事被导演奥斯卡·夏普改编成基于现实的惊悚片，电影的预算据乔治·丘奇听说是八千万美元。（换句话说，是真·猛犸象计划的八十倍之多）
据斯图尔特·布兰德和一位电影行业人士说，奥斯卡·夏普花了大量时间泡在哈佛实验室，和他的主角：灰胡子乔治·丘奇和他的得意门生杨璐菡待在一起。杨璐菡从一个不知名的中国中国成都一路来到波士顿，是猛犸象团队的带头人。
听上去像是，奥斯卡·夏普希望将科学之路的成败悉数摆出，无论是理论上的信仰之跃，新的工具，还是蜿蜒曲折事无巨细的文书工作，都是漫漫科研长路上不可或缺的组成部分。
凭心而论，究竟乔治·丘奇的实验室会花多少力气在猛犸复活项目上还不得而知。媒体的大书特书充其量也只能是该项目的助推剂。截止目前找不到任何关于研究进展的文献。
翻译：潇寒
https://www.technologyreview.com/s/608159/peter-thiel-is-funding-effort-to-bring-woolly-mammoths-back-to-life/?set=608193
欲知会员计划详情，请点击以上图片
