著名思想家、文学家胡适在回忆自己儿时读过的启蒙课本是这样说的：
“
中国自有学校以来，第一部教科书，就是《澄衷蒙学堂启蒙读本》（即《澄衷蒙学堂字课图说》）
，这一部读本在中国教育史上，有
着历史性的价值。”
作为有史以来第一部教科书，《澄衷蒙学堂字课图说》影响有多大？
出版两年之内就加印了10次，全国的小学学堂都争相用它作通行教材。几年之间，就有数十个版本。
“其精神传承直接影响了后来的《国民字课图说》，同一时代还影响了《共和国教科书》。”
气象学家
竺可桢
、文学家
茅盾
等，都曾受过这套课本的熏陶。
这套书甚至被载入了史册，《清史稿》说：澄衷学堂“制《字课图说》、修身、舆地诸书，诸校用之，
以为善本
”。
如此重要的《澄衷蒙学堂字课图说》，到底是怎样一部书？
我们要先了解两点：1、澄衷蒙学堂；2、何为字课图说。
澄衷蒙学堂创办于1900年，创办者是当时宁波商团的领袖人物叶澄衷。
当时正值清末，八国联军入侵，慈禧太后出逃，举国动荡不安。
尽管生意做得很大，叶澄衷却主张“兴天下之利，莫大于兴学”（要振兴国家，先得办教育），所以他在今天的上海虹口区张家湾捐地三十余亩，银十万两，创办了澄衷蒙学堂。
这是
上海第一所由国人开办的班级授课制学校。
字课，就是识字课本，图说，指有图有文。《澄衷蒙学堂字课图说》，就是澄衷蒙学堂自己编修、使用的启蒙教材。（以下简称《澄衷字课》）
编修这套教材的，是第一任校长刘树屏，他后来也当过南洋公学（今上海交大）的校长。
刘树屏虽然是进士出身，却非常重视新式教育。
所以，他编修的《澄衷字课》，不只是教孩子们认得几个字，而是
既保留了传统文化中做人做事的道理，也融入了现代社会的科学知识，
涵盖了语言、自然、地理、历史、物理、化学等多学科的内容，称得上
“一部小型的百科全书”
。
全书一共四卷，八册，除了第1册是凡例、目录和检字索引外，其余7册按照不同门类，
收入各种汉字共3291个
。
举例来说：
第2册所收的汉字以天文地理、自然现象、山川河流、各国知识等为主。
第3、4册则涉及人事物性、乐器武器、花鸟鱼虫、矿物金属，等等。
课本的界面采用了“
六宫格
”的方式，每字配有注音、释义、举例，有些字还配有手绘插图，让孩子一目了然，一共
有图762幅
。
一起来看几张展开的内页图：
字迹端正，画面精细，质感很好。
最棒的地方是，
这套课本充分考虑到学生的年龄特点与接受程度，释义分“简说”和“详说”两部分。
“简说”仅十余字，专为10岁以下儿童所写，“详说”供10岁以上儿童阅读，更加复杂和细化。
比如“天”字：
简说：至高无上曰天。天地。青天。
详说：天积气也。气包乎地，近地者气浓，离地愈远则愈薄。以风雨表测之，高千尺，气轻三十之一；高万有六百尺，轻三之一；高万八千尺，轻二之一；高至二百余里而气尽，气尽则空，故曰天空。
如此一套课本，
可供孩子在整个小学阶段使用，内容很厚实，花费却又很节俭。
每天读几个字，孩子初高中的文言文知识，和修身做人的道理，都将不再是问题。
著名画家陈丹青评价《澄衷字课》说：“现在的孩子看到这部书，不知要该多开心啊！”
鉴于这套书的影响力，以及民众对于传统国学的热情和呼吁，一条和文汇出版社特联手策划影印再版项目。
初版的《澄衷字课》已难见踪影，且个别有误。
本次影印选用的底本是由澄衷学堂校友提供的，由澄衷学堂印书局第7次石印的版本。
第7次石印本对初印本的错误进行了更正，是目前发现的最好的版本。
同时，出版方对书中少量明显的缺陷进行了必要修复，但保留了原石印本中粗砺而不拘一格的美感。
为《澄衷字课》绘图的
吴子城
，写字的
唐驼
，都是近代颇有功力的画师和书法家。
从这次复刻的版本中，我们也能感受到中国传统绣像画和书法的魅力。
本次《澄衷字课》修复版的制作工艺，也非常值得说道。
正文采用
全手工宣纸
印刷，产自有“宣纸之乡”美誉的安徽宣城。绵软而轻盈，舒卷自如。
封面采用磁青纸，手感近似绒布面，又不失韧性。
