在秦始皇死后，秦朝已经是大厦将倾，即使广受后世同情和赞誉的皇长子
扶苏
即位，也很难力挽狂澜，拯救帝国，更勿论如同后世汉武帝一般，作为继业之君建立盖世功勋了。
秦始皇统一六国后，没有爱惜民力，令久历战乱的天下百姓得以休养生息，而是征发上百万人，南北征伐，并推行各种大型工程，如修筑万里长城、骊山陵墓，并广修宫室无数，沉重的赋税和徭役，已经令天下百姓“苦秦久矣”。
秦始皇：嬴政
亲近儒生、信奉儒家学说的扶苏，看到了帝国潜在的巨大危机，屡次提出谏言，秦始皇根本没有意识到这点，父子二人产生巨大的政见分歧，导致了扶苏被放逐到蒙恬的长城军团。
如果按照“五大不在边”的古训，这甚至就代表着秦始皇已经将扶苏排除在皇位继承人之外。
秦朝皇长子：扶苏
从最新出土的汉代文献《赵正书》来看，推翻了《史记》关于秦始皇死时，所谓“沙丘之变”的记载。原来秦始皇死前，接受了丞相李斯、御史大夫冯去疾等亲信近臣的提议，同意让幼子胡亥即位，只因为一个庸碌的弱势君主上台，他生前各项既定政策也会被延续下去。
【丞相臣斯、御史臣去疾昧死頓首言曰：“今道遠而詔期羣臣，恐大臣之有謀，請立子胡亥為代後。”王曰：“可。”王死，胡亥立，即殺其兄夫（扶）胥（蘇）、中尉恬、大赦罪人，而免隸臣高以為郎中令。】——《趙正書》
假如立扶苏为帝，就意味着秦始皇一生心血草创的各项制度，都可能被自有主张的扶苏推翻，自称“始皇帝”，要为万事之法的秦始皇，又岂能容忍和甘心？
对李斯、赵高等秦始皇身边的亲信近臣而言，也只有胡亥即位，他们的利益和身家性命，才能得到足够保障。而换了是扶苏成为二世皇帝的话，必然意味着秦朝国政的改弦更张，朝堂人事激烈的大洗牌。他们这些之前积极执行秦始皇帝各项政策的大臣，都将化作扶苏一党新贵们变革新政的踏脚石。
像李斯这样幼年审问老鼠，做官坑死老同学韩非，一心求功名爵禄的人，是绝不甘心将丞相之位让给蒙毅或蒙恬，自己当真老老实实回老家，每天牵着黄犬出门打猎的。——他死到临头之前，也就那么一说。
秦朝丞相：李斯
因此，扶苏要继承皇位，就必然要战胜李斯、赵高等朝堂“既得利益者”的竭力反抗，甚至要依靠蒙恬的长城军团，挥军南下兵临咸阳，打一场中等规模的内战。
即使内战胜利后，扶苏登上皇位，也势必要铲除丞相李斯、御史大夫冯去疾、将军冯劫这些国家重臣，及其相关党羽，让秦朝朝堂伤筋动骨，折损惨重。
扶苏与蒙恬：
秦始皇直到死前，还从容地到处巡视，没有意识关东六国故地已经是个大火药桶，只需几点火星就一点即燃，引发足以令整个大秦帝国崩溃的大爆炸。历史上秦二世胡亥即位不到一年，陈胜吴广就起兵了，又过三个月，关东六国旧地皆反，周文的几十万起义军一度杀进函谷关。
那么同样短短不到一年时间，扶苏就能对帝国潜藏的危机有深刻的认识，并能迅速采取果断措施，扭转乾坤力挽狂澜么？
显而易见，秦始皇多年的高压统治，劳役民力太过，焚书令和不行分封制，又完全不给士人集团出路，即使换了扶苏是皇帝，留给他改革弊政，安抚民心的时间实在太短！关东六国旧地一样必反无疑。
二世皇帝扶苏，将不得不以一个已经内斗得伤筋动骨的朝廷，一个虚弱空洞的统治集团，去迎击如火一般蔓延的各地叛军。
巨鹿之战，章邯和王离的四十万秦军主力，打不过项羽的五万决死之士。那么换了是蒙恬来领军，这一战就能打赢么？
蒙恬：
