不要怕忧郁，那可能是大脑想解决问题｜文茜选读

约 5% 的美国人觉得自己有轻度或严重忧郁。忧郁症十分常见，15% 的美国人会在一生中的某个时刻碰上此问题。

忧郁症如此常见，也是个经济问题。2010 年，忧郁症在美国造成的经济负担，高达 2105 亿美元。为什么忧郁症会影响这么多人？

传统的理解是，忧郁症只是脑部的运作失常，可以藉由药物和行为改变来修正这种化学失衡。

但也有理论认为，忧郁不只是失调，也是人类演化出的特定行为策略，哈特森（Matthew Hutson）认为，其目的或许就是要求我们停下脚步、理解并处理某个重要问题。

▲ 忧郁，是想让我们停下脚步去思考

哈特森指出，演化心理学家安德鲁斯（Paul Andrews）和精神病学家汤姆森（J. Anderson Thomson），于 2009 年发表的文章中首度提出这样的想法，称之为「分析式沉思假说」。

基础概念即为，我们认定的失调，其实是大脑在分析、思索某个问题，希望能找出应对之道。两人指出，困难或复杂的问题，有可能会在某些人身上引发「忧郁」反应，让他们进入某种分析模式。

哈特森写道，忧郁之时，「沉思会增加，并沉迷于苦痛的来源。」此外，大脑的分析性活动和快速动眼期睡眠（有助处理记忆）也都会增加。

忧郁症的主要病症之一，即为无法从一般活动中获得快乐，根据假说，那些活动可以视为在影响这个「处理」阶段。

▲ 忧郁，让我们无法从一般活动中得到快乐

为何忧郁和焦虑常常同时出现？

此假说可以用来解释，为何大多数忧郁症都是出现于人生重大事件之后，例如某人过世等。安德鲁斯和汤姆森在 2009 年的论文中甚至认为，它还可以解释为何忧郁和焦虑常常同时出现。

他们写道，「我们的假说是，忧郁和焦虑常常同时出现，是因为某些问题同时需要分析（由忧郁带动）和警戒（由焦虑带动）。」

「分析」让人得以理解肇因，「警戒」则是种避免事件重演的方式。

演化解释虽然相当迷人，却也很难证明其正确与否。认定忧郁可能是生物适应而非心理障碍，并不是心理卫生社群的主要共识。就算此假说是正确的，它也很有可能不够完整，无法解释所有的忧郁症。

▲ 忧郁的情绪，很难解释清楚丨《后会无期》

复杂的问题通常会有许多肇因。约 20% 的忧郁症个案先前并没有遇到重大事件，或许起因出自更久之前，但我们无法确知。

此外，我们也知道，基因可能与是否容易出现忧郁症有关。正如安德鲁斯和汤姆森所言，忧郁症有各种不同的种类，有些的起因也不同。他们写道，可能还有其他的演化解释，可以与他们的假说并存。

但如果我们可以进一步证实分析式沉思假说，或许会大大地改变这类心理疾病的治疗方式，忧郁症治疗可能会变得更注重肇因，而不只是治疗病症。

- END -

封面图片丨Pixabay

文｜黄维德

- 商务联系 -

寿小姐

[email protected]