我们或多或少有忧郁的倾向。忧郁的时候，不需要急着让自己立刻好起来，也不是非得阳光开朗，因为忧郁，可能是你的大脑正在想办法解决问题。
约 5% 的美国人觉得自己有轻度或严重忧郁。
忧郁症十分常见，15% 的美国人会在一生中的某个时刻碰上此问题。
忧郁症如此常见，也是个经济问题。
2010 年，忧郁症在美国造成的经济负担，高达 2105 亿美元。
为什么忧郁症会影响这么多人？
传统的理解是，忧郁症只是脑部的运作失常，可以藉由药物和行为改变来修正这种化学失衡。
但也有理论认为，忧郁不只是失调，也是人类演化出的特定行为策略，哈特森
（Matthew Hutson）
认为，
其目的或许就是要求我们停下脚步、理解并处理某个重要问题。
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忧郁，是想让我们停下脚步去思考
哈特森指出，演化心理学家安德鲁斯
（Paul Andrews）
和精神病学家汤姆森
（J. Anderson Thomson）
，于 2009 年发表的文章中首度提出这样的想法，称之为「分析式沉思假说」。
基础概念即为，
我们认定的失调，其实是大脑在分析、思索某个问题，希望能找出应对之道。
两人指出，困难或复杂的问题，有可能会在某些人身上引发「忧郁」反应，让他们进入某种分析模式。
哈特森写道，忧郁之时，
「沉思会增加，并沉迷于苦痛的来源。」
此外，大脑的分析性活动和快速动眼期睡眠
（有助处理记忆）
也都会增加。
忧郁症的主要病症之一，即为无法从一般活动中获得快乐，
根据假说，那些活动可以视为在影响这个「处理」阶段。
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忧郁，让我们无法从一般活动中得到快乐
为何忧郁和焦虑常常同时出现？
此假说可以用来解释，
为何大多数忧郁症都是出现于人生重大事件之后，例如某人过世等。
安德鲁斯和汤姆森在 2009 年的论文中甚至认为，它还可以解释为何忧郁和焦虑常常同时出现。
