新书速递：《米塞斯的经济学课》

摘自《米塞斯的经济学课》

文 | [奥]路德维希·冯·米塞斯

现在，我们必须认识到，在历史上，世界各地的人最初都使用某种特定类型的商品作为交换媒介。有时你会在一些书中发现，不同国家在不同时期使用什么样的商品作为一般的交换媒介——货币。人们曾经选择各种各样的商品作为交换媒介——买卖双方的中介。他们选择的这些商品都是数量有限的商品。如果某种东西有足够多的数量，可以满足所有可能的需求，或者其数量可以增加到满足所有可能的需求，那么它就没有任何交换价值。只有数量有限的东西才具有交换价值，才能被人们认为有价值。

经历了许多世纪后，交易者们在各种各样的物品中淘汰了其他一切作为交换媒介的东西，直到只剩下了贵金属——黄金和白银。所有其他作为交换媒介的商品都消失了。当我说其他东西不再被用作货币时，我指的是人们在订立协议时把它们取消了；人们在签订协议时，拒绝用其他东西作为交换媒介，转而只使用黄金和白银；人们在与其他人交易时，在合同中指定黄金和白银。因此，我们必须认识到，这种金银货币的演变过程是由私人交易造成的。在过去的几个世纪里，白银作为交换媒介也消失了，最后留下的是商品黄金被用作交换媒介。政府的功能包括生产小块的这种交换媒介，其重量和含量由政府机构确定，并得到法律和法院的承认。我无法探究货币的全部历史，但其结果是金本位制。金本位制或者说金汇兑本位制，实际上是世界上唯一的货币制度。这不是由政府完成的，而是通过市场完成的，是由市场上的交易各方完成的。

在货币的历史上，也就是当局试图破坏货币的历史上，我们必须区分两大时期。这两大时期不是因某种货币上的事实或某种特定的货币问题而彼此分开的，而是因15世纪一位名叫古腾堡（Gutenberg）的人的伟大发明而彼此分开的。如果当局需要更多的货币（他们始终需要更多的货币，因为他们不赚钱），那么自古腾堡以来，他们增加货币量的最简单的方法就是印钱。

就像当局说的“美元”一样——但我们不要用这个词，这是某国现实中还在运作的货币名称，让我们说“达克特”（ducat） 。你们约定了一定数量的达克特。然后，因为当局不想限制自己的开支，所以当局宣布：“我在政府当局印刷厂里印出来的东西就是达克特，与黄金达克特是一样的。”当当局授予私人银行特权时，这种事就开始有了。在你签订协议时，达克特指的是一定数量的黄金。但当局现在说达克特是别的东西。当局这样做，就好像你同意给另一方交付一匹马，但你交付的不是马，而是一只鸡，并说：“这没有问题……我说这只鸡就是一匹马。”就是这种制度破坏了市场。

我想谈谈最初采用金本位制的理由，以及为什么今天金本位制被认为是唯一真正健全的货币制度。这是因为黄金本身决定货币单位的购买力，不受政府和政党观念变化的影响。黄金有一大优势：它印不出来，不能随意增加。如果你认为自己或与你相关的机构的金币不够，那么你完全做不到以简单而廉价的方式增加金币的数量。金本位制之所以存在，之所以被接受，是因为增加黄金的数量需要成本。黄金是受限的，受自然的限制。生产额外数量的黄金并不比通过市场上的交易获得同样数量的黄金便宜。这意味着金属黄金被用作交换媒介。

政府和政府学者们取笑世界各国都把黄金视为货币。他们说了很多反对金本位制的东西。但他们说什么不重要。重要的是，在没有任何中央当局干预以及没有任何政府行动的情况下，个人通过市场的交易过程选择黄金作为“货币”。人们取笑黄金没用。他们说，它只是一种滑稽的黄色金属，又不能拿来吃。只有牙医或不重要的东西（比如珠宝等）才用得到黄金。有人会说：“为什么是黄金？为什么要用这种黄色金属作为货币？把黄金留给牙医吧！不要将它用于金钱目的。”我无权谈论牙医。我提到牙医只是为了举例说明。牙医是否想要黄金是另一个问题。凯恩斯勋爵称金本位制是“野蛮的遗迹”（barbarousrelic）。许多书上说政府不得不介入，因为金本位制失败了。但金本位制并没有失败！政府废除了金本位制，规定持有黄金是非法的。但直到今天，所有的国际贸易都是用黄金来计算的。批评者在反对金本位制时没有有效的论点，因为金本位制可以运转，而政府的纸币本位标准运转不了，甚至以政府自认为满意的方式也不能运转。

这种黄金货币体系的优势也是每种非政府货币体系的优势，就是货币量的增加不取决于政府的决定。金本位制的优势在于，可得到的黄金数量独立于各国政府的行动、愿望、项目以及我想说的“罪行”。黄金可能不是理想货币，当然不是，现实世界中没有理想的货币。但我们可以用黄金作为交换媒介，因为黄金的数量基本上是有限的，而生产额外数量的黄金所需的支出，对现有黄金购买力的影响，在很大程度上不会超过日常生活中各种东西会反复发生的购买力变化。因此，我们可以凭借黄金货币体系而生存。有了黄金货币，就不会引发价格大变革的危险。金本位制的优势不在于黄金是黄灿灿的、光闪闪的、沉甸甸的，而是因为生产黄金就像生产其他所有东西那样，取决于那些不能被当局操纵的参与者，当局不能像操纵纸币的生产那样操纵他们。当政府打印一张纸时，在同样的一张纸上打印“100”这个数值并不比打印“10”或“1”的成本更多。而市场的形势、所有人类交易的形势以及整个经济系统都被当局破坏和摧毁了，如果当局认为通过增加政府所谓的货币的数量来增加货币量是可取的话。

货币危机是当今世界面临的货币问题，因为当局认为他们在货币方面可以为所欲为。不仅个人有时不履行自己所做的承诺，当局也是如此。他们几乎用尽了所有可能的方法，试图避免必须支付他们所承诺的款项。这就是我们现在面临的问题。

法币的立法规定，任何人都不能拒绝接受纸币。有些人将黄金条款写进合同，试图保护他们免受“法币法”的影响，因为“法币法”会强迫他们接受纸币。举个例子，欧洲有一个国家，这是一个非常好的国家，有着伟大的历史，即使在今天仍被认为是世界上最文明的国家之一。我不想说出这个国家的名字，就让我们称它为“乌托邦”吧！该国发行了一笔公共债券。债券的每一页上都写着：“本政府承诺支付乌托邦的金币，即本国铸造的一定数量的金币，或该数量的黄金，或等量的可以黄金赎回的美元（根据麦金利标准）。”购买该债券的人看到此条款，可能会说：“我真的受到了保护，不会发生任何事故。过去曾发生某国支付的黄金重量与其承诺支付的不同。但现在我不仅得到了以黄金支付的承诺，还拥有了选择的权力。我可以要求支付乌托邦的国家货币或等值的可用黄金赎回的美元。”然后，美国于1933年改变了黄金的“价格”，大家都知道，美国降低了黄金与美元的比率。1935年，美国最高法院裁定，由于债券持有人收到的付款是法币，他们不能表明遭受了损失，也不会得到黄金付款。于是，乌托邦国家就说：“我们也接受这个新‘价格’。根据美国新法律，我们将向债券持有人支付较少数量的黄金，而在我们向你出售债券并承诺兑付时，这部法律还不存在。”这意味着，今天，当局关于货币的权利被认为相当特殊，是不受市场经济一般条款和惯例约束的权利。这正是我们现在面临货币问题的原因。

所有这一切之所以可能发生，是因为政府是决定公民之间协议的含义的机构，是决定这些协议的内容的机构。根据政府的宣告，政府有权强制那些不遵守协议、不支付必须支付款项的人。而且，与政府承担的责任一样，法院必须有权力宣称，当事人是否遵守了他们之间达成的协议。因此，政府认为，只有政府有权宣布什么是货币以及什么不是货币。就像法院必须确定协议各方就合同中提到的某物是否存在冲突那样，比如是羊毛或者不是羊毛，当局也认为，他们必须宣布某物是不是一定数量的货币。就这样，一次又一次，当局摧毁了全世界的市场。当局不仅摧毁了市场，甚至彻底摧毁了货币体系，因此必须发展出一种新的货币体系。

我们必须认识到：人类每一种安排都以某种方式与货币支付相关。因此，如果你摧毁了一个国家或整个世界的货币体系，那么你摧毁的就不仅仅是这一个方面。当你摧毁货币体系时，你也在某些方面摧毁了所有人际关系的基础。如果我们讨论货币，那么我们讨论的是一个当局在做最坏的事情的领域：破坏市场，破坏人类合作，破坏所有人与人之间的和平关系。

事实是，有了金本位制，就有可能拥有一个当局无法摧毁的货币本位。没有理由让当局在货币问题上拥有更大的影响力。如果说黄金恰好是黄金而不是什么别的东西来服务这种货币目的，这只是一种巧合，虽然这种说法是绝对正确的，但事实是，在金本位制下，当局不可能摧毁货币体系。

另外，对政府来说，最容易的事莫过于摧毁建立在对当局过于信任的基础上的货币体系了。