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400岁的鲨鱼被确认，从明末至今可参加百次奥运

DeepTech深科技 · 公众号 · 科技媒体 · 2016-08-13 13:00

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DeepTech深科技 麻省理工科技评论独家合作

图片来源：Water Frame/Alamy Stock Photo

我穿越了大半个地球

等了一个半世纪来睡你

格陵兰鲨（Greenland Shark）是体型最大的鲨鱼之一，经常出没于地球上靠近两极寒冷海域，由于它外表丑陋，行动缓慢且肉中有毒，因此长期以来并没有获得过太多的关注，而Science News上的一篇报道，让这种鲨鱼同时出现在了各大媒体的头条上。

据Science News报道，科学家们最新确认了格陵兰鲨是地球上最长寿的脊椎动物，最高寿命至少为400年。这意味着这条鲨鱼出生的时候在正值我国的明朝末期。如果有鲨鱼奥运会的话，格陵兰鲨有望创造连续参加一百次的神奇记录。

而在所有动物中，也只有北极蛤的寿命超过了400年，之前有报道称达到了507岁。（友情提示，百度百科该更新了）

百度百科关于格陵兰鲨的说明，图片来源：DT君截屏

格陵兰鲨的生物特性目前并不被大家所了解，因此要了解这些长寿的鲨鱼的年龄就变得非常具有挑战性。在上世纪30年代，鱼类生物学家们总共标记了400条鲨鱼，唯一的成果就是发现了这些鲨鱼大约每年长长1厘米，然而在确定年龄方面，当时的科学家们对之一筹莫展。

在这之后很久，来自哥本哈根大学的海洋生物学家约翰·史蒂芬森（John Steffensen）试图从格陵兰鲨的的脊椎骨中寻找可以判断年龄的依据。然而最终依旧没有找到他所期待的“年轮”。

因此，史蒂芬森求助了来自丹麦的奥尔胡斯大学的碳同位素年代测定（radiocarbon dating）专家扬·海内迈尔（Jan Heinemeier）。海内迈尔的建议是，去研究鲨鱼的眼球晶状体，测量里面的碳同位素。

图片来源：Julius Nielsen

在花费了数年，收集到了足够多的格陵兰鲨的尸体之后，史蒂芬森和带着他的研究生朱利叶斯·尼尔森（Julius Nielsen）开始了这场“鲨鱼眼中的寻碳之旅”。上世纪50年代中期的一次核试验给他们提供了巨大的帮助，这场核爆给生态系统中添加的碳-14（一种碳的放射性同位素，常见的碳为碳-12），帮助史蒂芬森顺利地确认了两条不到2.2米长的格陵兰鲨的年龄——它们都是60后。

有了这三个参考点——碳同位素测定、格陵兰鲨出身时的长度（约为42厘米）以及它们的生长速度（每年1厘米），史蒂芬森他们对所有的鲨鱼年龄进行了推测。结果发现其中年纪最大的一条为392岁。虽然推测结果的误差高达120年，但是在最差的情况下，格陵兰鲨的年龄也刷新了目前的脊椎动物记录。

更有意思的，所有有身孕的雌性格陵兰鲨的年纪都超过了150岁。换句话说，鲨鱼从出生到行成人礼可能要等上一个半世纪。如果鲨鱼能写诗，那必将更加精彩：

我穿越了大半个地球（从南极到北极）

等了一个半世纪来睡你。

以下附上地球上最长寿的几种动物，排名明不分先后，亮点却在最后。