雷德·霍夫曼(Reid Hoffman)被誉为硅谷“人脉之王”，对于很多硅谷创业者来说，他是殿堂级人物。如果只从外形上看，他也算得上是 “重量级”。硅谷的同行评价他说，此人腰围粗犷，头发常常很蓬乱，即便以硅谷的标准来看，他的衣着也上不了台面。
他不像扎克伯格年少得志，年仅28岁就将Facebook打造成为估值高达1000亿美元的社交帝国。他也不像乔布斯对产品极度的偏执和精益求精，将苹果打造成全球最令人敬佩的公司。外人似乎很难把霍夫曼这样一个肥胖、一脸和气的家伙和那些西装革履、满目精明的风险投资家挂上钩，但霍夫曼的确做到了专业投资者所达不到的境界。
作为一个非典型性硅谷创业者，霍夫曼更像是一个传统好学生的模样，但点点滴滴积累都让他逐步成为如今的“社交狂人”。
这位看上去有点不修边幅、已过不惑之年的斯坦福人，已经成就了近年来资本市场最重要的几家网络公司——无论是他创办的LinkedIn，还是参与运营或投资的Paypal，Facebook、Groupon、Zynga、Airbnb、Flickr、Digg ，Shopkick、Wrapp， Edmodo 等，霍夫曼俨然已经成为了硅谷“最有权势的人”。
LinkedIn联合创始人艾伦·布鲁(Allen Blue)曾这样评价他：“
在硅谷如果你想创业，霍夫曼是第一个你应该找的人。
”
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霍夫曼在美国加利福尼亚州长大，童年时代的霍夫曼沉迷于电子游戏。尽管才智超群智力过人，但中学时霍夫曼在学校里的成绩通常是B或C。他的父亲威廉姆 ·霍夫曼（William Hoffman）是一名房地产律师，在回忆霍夫曼的童年时表示，他的儿子经常表现出惊人的专注力。比如，他5岁时喜欢在睡前听父亲讲《指环王》里的故事，而每次听完都觉得不够过瘾，在父亲还没有讲述时就自己继续往前读，父亲每次翻开书，都看到书签已经放到后面的书页里了。
12岁那年，霍夫曼不经意地走进了1978年开发的角色扮演游戏RuneQuest的游戏制作商Chaosium的办公室，他将一本用红笔标注自己建议的手册扔到一位游戏开发者手中。那周一开始霍夫曼就开始为那家游戏开发商工作，几周之后，他赚到127美元，这是他生平第一次领到的工资。
这件事使我父亲对我所做的事情转变了想法，他意识到我能以此为生，靠这项技术赚钱生活。
——雷德·
霍夫曼
于是他开始沉迷于多人游戏规则的构建，以及随之而来的社交系统。他试图解决一个疑问：
到底是什么吸引人们来玩
。
1985年，霍夫曼进入斯坦福大学，主修符号系统学，研究计算机与人类智能之间的关系。他在大学里结识了Paypal的创始人彼得•蒂尔（Peter Thiel），两人成了好朋友并且经常一起讨论政治、经济和哲学问题。蒂尔回忆道：“霍夫曼在政治倾向上有点像社会主义者，他总是对创建社会团体充满兴趣。”
1990年，霍夫曼获得了“马歇尔奖学金”，前往牛津大学攻读哲学硕士学位。对于这段求学经历的动机，他回忆道：“我当时的志向，是以公众学者的身份参与社会活动。”但是他的理想在现实中碰壁，他很快意识到如果成为一名教授，他将受到诸多限制，无法施展抱负。
这一次，又是关于“规模”的问题。
如果你撰写了一篇学术论文，那么没有多少人能读懂它，而且它只能发表一次。但是如果你创建一种服务，你就能直接影响到上百万、甚至上亿人。
——雷德·
霍夫曼
1995年，互联网行业发生了一件大事——网景（Netscape）公司上市了。霍夫曼敏锐地预感到，社会化媒体前景巨大。同样大有前途的，还有那些骨子里带有社会化媒体基因的游戏公司。
于是 1997 年，他创立了一家名为 SocialNet 的公司，注意力放在线上约会，以及通过相似的兴趣爱好，给用户配对。为了增加用户数量，SocialNet 与亚利桑那州的一家报纸进行了合作。合作第一个月，仅仅吸引了两名用户。这次创业十分失败，1999 年他离开了 SocialNet 加入好朋友 Thiel 所创立的 PayPal。
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Hoffman 在 PayPal 主要负责对外关系。而在当时 PayPal 是个新生事物，不论是 Visa 还是万事达（Master）都带着怀疑的眼神审视它，衡量它的角色。霍夫曼作为执行副总裁，负责处理公司的外部关系，蒂尔将他称为PayPal的“首席消防员”——他的行程表上满满当当都是各种会议，忙于吸引信用卡公司以及摆平监管机构。
PayPal终于得以生存，于2002年上市，霍夫曼摇身成为千万富翁。《纽约时报》采访霍夫曼时，他自我爆料说，拿到第一桶金之后，蒂尔购买了一辆法拉利跑车，他自己原本想买一辆奥迪，但最后只买了一辆讴歌，把大部分钱投入到硅谷第一家太阳能面板公司Nanosolar中。
我开始思考钱的价值。我想到一个问题：如果我只有7.5万美元，我会买辆奢华的汽车，还是做点改变世界的事情呢？
——雷德·
霍夫曼
在Ebay买入PayPal后不久，霍夫曼便和他人联合创办了LinkedIn，这是第一家商业领域里的在线社交网络，于2003年正式启动。
和霍夫曼后来投资的Facebook不同，LinkedIn是面向商业客户的社交网络公司。它主要让注册用户维护商业交往中认识并信任的联系人，用中国人的话来说，就是“关系网”或是“人脉”。用户可以邀请他认识的人成为“关系圈”的人。
海外分析师把它归类为求职招聘及建立工作人际网络的网站，对象同时包括消费者和企业用户。由于它提供“猎才解决方案”，为招聘人才的公司与求职者配对，因此可以赚取相关的服务费用。
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LinkedIn不仅可以依靠广告收益和网上服务，同时可以利用很多其他途径赚钱。例如在2010年，LinkedIn有56%的收入来自于主动寻找客户的服务，仅44%收入来自网上销售。《福布斯》曾这样对比LinkedIn和Facebook，用户每月花在前者的时间是18分钟；而后者达6.4小时。但如果从收入来看，结果大相径庭——LinkedIn平均从每位用户处获得1.3美元，而Facebook仅从用户处获得6.2美分，整整相差20倍。
2011年5月19日，LinkedIn正式登陆纽约证券交易所，成功集资3.5亿美元，成为首家上市的大型社交网站。
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LinkedIn带有非凡的“交际”能力，2013年，LinkedIn迎来了第一个十年，公司的注册会员达到2.25亿，并以每秒超过2人的速度增长。
2016年6月13日，微软官方博客宣布，微软和LinkedIn 公司已经达成了一项最终协议，微软将以每股 196 美元，合计 262 亿美元的全现金收购包括LinkedIn 公司的全部股权和净现金。
霍夫曼努力把PayPal和LinkedIn的成功延续到其他互联网企业上。2010年，他受邀加盟有近40年历史的元老级风投公司——格雷洛克合伙企业（Greylock Partners），管理一笔约2000万美元的开发基金。他的投资风格是广撒网，当然目标仍然是以社交类网站为主。
有人可能会觉得他这么多的天使项目有点把企业当作白菜来买。不过如果仔细翻查霍夫曼的投资成果，就会发现，他的确有从砂堆中发现钻石的能力。
最引人注目的例子便是Facebook。其实早在Facebook第一次募资时，霍夫曼便已经加入，也正是他介绍Facebook创办人马克·扎克伯格与他的旧同窗彼得·蒂尔见面，那次面谈促成了蒂尔对Facebook最早的50万美元天使投资。
在Facebook之后，霍夫曼在社交游戏公司Zynga上的投资也为外界所津津乐道。这个公司成立于2007年6月，主要是开发一些网页游戏，并发布在Facebook及Myspace等社交网站上。和在Facebook的投资一样，霍夫曼本人早在Zynga第一轮融资的时候便已加入，同时还成为董事会成员。Zynga在2011年上市招股书中透露，这家成立仅4年的公司独立用户已经达到1.48亿，遍及166个国家和地区。Zynga在LinkedIn上市后两个月左右也进行了IPO，在2012年3月，市值一度突破了108亿美元。
霍夫曼的白菜名单中还有很多知名的网站，包括了Wikia、Permuto、SixApart、thesixtyone以及shopkick等。可以说几乎所有前景广阔的社交媒体初创公司在创立之期，霍夫曼都有参与。
LinkedIn创始人雷德·霍夫曼
16条人生经验
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人是复杂和有缺点的，要赞美他们更天使的一面。
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获得大人物关注的最好方法是：主动提供帮助。
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当考虑战略和做决定时，保持简单和快速执行。
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每一个缺点都有一个对应的优点。
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真正塑造一种文化的价值观有清晰的优点和缺点。
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理解人的“Alpha”人格，并理解如何驱动他们。
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自我欺骗的本性：即使那些说他们不需要被奉承的人有时仍然需要。
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清楚你对某一个项目的投入程度。可以分为：主导，董事，投资人，朋友。
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为生活中的重大事项，描绘三种可能的结果：最好的、居中的、最差的。
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建立伟大合作关系的关键是：发现并重视那些不一致的动机。
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理性是方向盘，情感是油门。想清楚方向再踩油门。
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和能力相比，信任关系更值得看中；能力稍差没关系，只要学习能力够强。
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说真话。不要本能地去拍强人的马屁。
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尊重任何看上去不太重要的力量。
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把伙伴当成天才的合伙人，他们就会更加努力。
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你身边的人，以无数你不觉察的方式，改变你。
Source：纽约时报，搜狐IT，爱范儿，界面，MBA智库百科
