科学家咯吱了一群大鼠，就为解释人为什么会痒痒

以科学的名义咯吱老鼠

科学家其实很早就发现，大鼠喜欢被挠肚子，这会让它们发痒并咯咯地笑。只是这些笑声是以超声尖叫的形式发出的，因此人类无法听到。

德国洪堡特大学教授Michael Brecht说，大鼠和人类之间存在某些惊人的相似——发声机理以及对咯吱的享受。

通过植入电极到大脑触觉处理区域的表层皮质，Brecht教授和他的团队已经成功找到了大鼠大脑里处理痒痒的区域，只要简单地刺激该区域的细胞就能够让大鼠咯咯地笑。而且，他们还发现，大鼠喜欢被咯吱脚。

出乎意料的是，研究人员还发现大鼠只有心情好的时候才会喜欢被咯吱。在明亮的光线下，老鼠的“痒”细胞不太活跃，它们的反应比较迟钝。Brecht说，“这是一个新的发现，我们对情绪如何影响大脑的反应知之甚少。”

研究人员和老鼠玩了一个游戏（如上视频）——老鼠被咯吱后会追逐研究员的手，研究人员发现同样的神经元被激活了。动物被挠痒痒后会很高兴地跳起来，而且真的跳得很高。

这似乎可以将挠痒痒和娱乐联系起来，因此，Brecht表示挠痒痒可能在社会互动和社会关系等方面具有进化作用。他在思考，“挠痒痒真的是一个奇怪的现象，这是大脑刺激社交活动和娱乐活动的手段吗？”

Brecht的研究还解释了为什么咯吱自己不会觉得痒。Brecht教授和他的团队发现，相关细胞在咯吱实际开始之前就变得活跃，他认为咯吱感觉只有在与其他个体发生社交互动时才会发生。

这就解释了为什么在别人咯吱你之前，你就先乐了。

其他人体研究也表明，当个体试图去咯吱自己的时候，小脑可能会参与阻止痒觉的产生。Brecht说：“我认为痒痒的产生是深刻的社会现象，针对目标是其他个体，而不是自身。”

我们仍然不知道为什么只有某些动物，包括狗和猩猩，被咯吱的时候会表现得非常兴奋。Brecht说，“我们试图咯吱小鼠，但它们不会觉得痒并发出笑声，相比大鼠的实验结果，这种表现令人感到惊讶。”

编辑：崔超宇

参考 DOI：10.1126 / science.aah5114

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