二十一岁考进士的时候，柳宗元遇到了一生中最为重要的朋友——比他大一岁的刘禹锡。
柳宗元很喜欢这个朋友，虽然这个家伙有点“二”，但是他就像火热的夏天，而自己则是沉郁的秋天。
刘禹锡把他介绍给了太子李诵的侍读王叔文以及王伾。
贞元二十一年（公元805年）正月，唐德宗病逝，太子李诵即位，他就是唐朝第十位皇帝唐顺宗。
唐顺宗一当上皇帝就重用王叔文和王伾，发动了“永贞革新”。
他们废除苛捐杂税，罢免贪官污吏，召回被贬忠臣，废除扰民害民的“宫市”，还将上千名宫女放出皇宫，让她们自由选择生活。
当时的老百姓拍手叫好，欢呼大喜。
但是革新只进行了八个月就失败了。
顺宗被迫让位。王叔文贬官后被赐死，王伾被贬后病亡，刘禹锡、柳宗元等八人先后被贬官到很远的地方做司马，这就是历史上著名的“二王八司马事件”。
现在 “二王”已经“卒”了，一个皇帝马上要“崩”了，另一个皇帝唐宪宗李纯也登场了。
他当上皇帝以后也大刀阔斧地改革，但是！他就是不用有理想、有才能的刘禹锡和柳宗元。
而且他还宣布，无论什么时候大赦天下，“八司马”在他面前就只有八个字：永不赦免！永不录用！
因为柳宗元曾经写过一篇关于议论立储问题的《六逆论》，触痛了唐宪宗的神经。
一朝天子一朝臣，在政治上头脑简单的柳宗元还没弄明白怎么回事，朝廷就下诏书让他卷铺盖卷走人了。
从天堂到地狱的路要走多久？
八个月。
长安就是他的天堂，永州（今湖南永州）就是他的地狱。
来到永州之后，他一直在反省自己，为什么自己一心为国，反而落得个这样的下场？还是太一帆风顺了啊！
年轻时没有经历过挫折的人，如果没有人引路，做大事时很容易栽大跟头。
结果他还在这里孜孜不倦地找自身原因呢，他那个朋友刘禹锡，此时正没心没肺地在偏远的朗州（今湖南常德）高声为秋天唱赞歌：
《秋词》
自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。
晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄！
大家都说秋天容易悲伤，我咋看不出来哩？我就是觉得秋天好，比春天还好！
我一看到万里晴空，一只鹤凌空飞起，我就特别想作诗！
柳宗元看了朋友托人捎给自己的这首诗，心情开朗了一些，他能想像到刘禹锡手背在身后吟诗的样子，他的表情一定是：
世界以痛吻我，我非要大唱反调！
柳宗元也很想大声唱歌，于是他约了几个朋友陪他一起游玩，他们来到了城郊的小石潭。
这里真美呀，水声叮咚，如鸣佩环，尤其是那水中游动的鱼，好像在和游人逗乐，真有意思！
潭中鱼可百许头，皆若空游无所依。日光下澈，影布石上，佁然不动；俶尔远逝，往来翕忽，似与游者相乐。
可是他就是唱不出来，你看那四周：
四面竹树环合，寂寥无人，凄神寒骨，悄怆幽邃。以其境过清，不可久居，乃记之而去。
唉，这地方也太凄凉了，不行，不能呆了，得赶紧回去。
回去以后心情好了吗？没有。他把这件事记下来，就是《至小丘西小石潭记》，他游遍了永州的美景，写下了著名的《永州八记》，可是他依然无法高歌。
看到附近的那条冉溪，他给改名叫“愚溪”，为什么呢？
因为我就是太愚蠢了，才会犯弱智错误，才会被贬官到这里来，你跟着我这个愚蠢的人在一起，不叫“愚溪”叫什么？
还有那座小丘，改名！愚丘！
那眼泉水，改名！愚泉！
那条小沟，改名！愚沟！
