你若是要获得什么，就必须奋斗着去得到它

西奥多·德莱塞是美国文学界一位杰出的自然主义作家，批判现实主义代表。 他的作品具有重大的社会意义和深刻的思想性。 这也许与他童年的困苦生活有关。 出生于破产小业主家庭。 曾长期在社会底层劳动挣扎。

德莱塞的文学之路并不一帆风顺。

他 的童年生活很穷苦，德莱赛15岁便自己谋生，他初次独自来到了芝加哥，先后在餐馆和五金公司干粗活，尽管如此，他是被这个充满兴奋和刺激的大城市生活所吸引。 后来他在一位好心的 中学老师慷慨资助下进入印第安纳大学念书，无奈次年即辍学，到芝加哥某地产公司和家具公司当收帐员，整日挨门逐户去敛钱。 他先后做过饭店洗碗伙计，洗衣房工人，火车站验票员、家具店伙计等工作。 这些经历使他接触到下层社会各种人物和阴暗面，为日后创作积累了丰富的素材，也决定了他的创作中的悲剧性思想和自然主义色彩。

之后，1892年，德莱塞进入了报界，开始记者生涯，1895年，寓居纽约，正式从事写作，同时编辑杂志。

1900年，德莱塞发表了第一部长篇小说《嘉莉妹妹》，可惜这部小说因被指控“有破坏性”而长期被禁止发行，1911年出版了《嘉莉妹妹》的姊妹篇《珍妮姑娘》，这篇小说是以他父母和兄弟姐姐的辛酸遭遇为蓝本写的 ，但因为主人公珍妮在诸多事情上违背了当时的道德伦理准则，如未婚生子、做人情妇等，所以仍然激起了很大的争议。

直到1912年和1914年，他发表了《欲望三部曲》的前两部《金融家》和《巨人》对当时美国社会产生了巨大的影响，从此奠定了德莱塞在美国文坛的地位。