装载香料的“纳米炮弹”能杀灭癌细胞

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科学家提出了一种潜在的新方法来治疗神经母细胞瘤。这是儿童最常见的颅外肿瘤，是婴儿最常见的癌症。研究人员使用装载姜黄成分的纳米颗粒来杀灭癌细胞。该研究已于近日发表在《Nanoscale》上。

姜黄常常被用于为咖喱添加味道，但其含有的姜黄素这种化学物质在破坏其他药物抗性的神经母细胞瘤肿瘤细胞的试验中显示出有希望的进展。

如果科学家们能够将这种技术转化成为安全有效的治疗方法，那么相比于传统的化疗，这种疗法将具有更小的毒性和伤害，而这对于孩子的治疗是非常重要的。

中央佛罗里达大学的研究人员Tamarah J. Westmoreland说：“高风险的神经母细胞瘤能够抵抗传统疗法，即使是幸存下来也非常可怜。该研究表明，这种新方法没有侵袭性治疗的毒性，所以不会对患者的健康造成后续影响。”

利用姜黄素治疗癌症并不是新思路，但是很难将该物质加入到药物中，因为它的溶解度低，稳定性差。而纳米颗粒恰好可以解决这一问题。

在研究过程中，装载姜黄素并涂覆在右旋糖酐中的氧化铈纳米颗粒显示在神经母细胞瘤细胞中引起“实质性”的细胞死亡，而对健康细胞几乎没有影响，这是一种完美的癌症治疗药物。

更好的是，这种纳米颗粒比扩增MYCN基因的传统药物杀灭这种癌细胞更加有效。

因为神经母细胞瘤很难治疗，这种“香料纳米颗粒”带来了希望。这种肿瘤通常出现在肾脏附近，在美国每年有700人患病，其中大部分人是5岁以下。

这种肿瘤不但对抗癌药物有抗性，即使是成功治疗之后也会导致健康问题，包括失聪和其他的残疾而且在治疗之后还常常会复发。

如果我们能够开发出一种有效纳米方法来治疗神经母细胞瘤，那么就能进一步证明这种纳米颗粒治疗疾病的潜力。比如，过去的研究表明，纳米颗粒能够激活人类的免疫系统以对抗癌细胞。

最近的一些其他研究也研究了如何利用纳米颗粒穿过血脑屏障更好地治疗脑部肿瘤，也研究了如何利用纳米颗粒到达一些常规药物无法到达的部位。

研究人员接下来的工作是验证能否在动物试验中观察到这种积极的效果。

Westmoreland说：“我们相信，在未来，纳米颗粒可以被用于个性化治疗，并减少治疗所引起的不良效果。”

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